昆士兰大学的科学家开展的一项研究发现，植物营养素可在大脑内发挥促神经发生的作用。研究人员在体外和动物模型中研究了槲皮素的影响。这项研究的基础是调查类黄酮，这是常见于水果和蔬菜的一种植物营养素。

证据已经表明，类黄酮具有保护脑细胞免受损伤、抑制神经炎症以及促进认知功能的潜力。研究人员发现，这些类黄酮和多酚中最典型的例子分别是常见于绿茶的表没食子儿茶素-3-没食子酸酯 (EGCG)，以及常见于红葡萄和浆果的白藜芦醇。

采取多种方法来保护您的大脑免受加工食品和环境毒素的侵害，这是保护您的整体健康并在年龄增长的过程中保持独立能力的关键方式。

发表在《英国医学杂志》(BMJ) 上的一项具有全国代表性的横断面研究结果发现，参与者摄入的 57.9% 的卡路里来自超加工食品，89.7% 的能量来自添加糖。一名医生将这种饮食模式称之为“快餐大屠杀”。

添加糖会给大脑健康带来严重风险，因为它们会导致肥胖和阿茨海默氏病7。研究人员写道，超加工食品中的添加糖是加工食品的 8 倍，是轻度加工食品的 5 倍。

在接受调查的 9317 名参与者中，研究人员发现，排最前的五分之一的参与者中，有 82.1% 的人通过添加糖中摄入的热量超过了 10% 的建议限额，而在排最后的五分之一的参与者中，这一比例为 26.4%。这表明改善饮食摄入、保护大脑健康已是迫在眉睫。

昆士兰大学的一项研究再次证明了植物营养素对健康的作用。研究人员试图研究天然化合物如何成为塑造神经结构和功能的环境刺激的一部分。

他们选择研究苹果中的生物活性化合物，因为这种水果在世界各地被人们广泛食用。研究人员分析了苹果皮中的槲皮素和苹果果肉中的 3,5 二羟基苯甲酸。二羟基苯甲酸与类黄酮没有关系，但似乎具有促神经发生的特性。

之所以选择槲皮素，是因为它是苹果皮中提取的一种丰富的类黄酮。但以往的研究的研究已经调查了其他类黄酮的作用，即由昆士兰大学的研究人员命名的 EGCG 和白藜芦醇。

《基因与营养》(Genes & Nutrition) 发表的一项研究调查了类黄酮的神经保护作用，也就是促进记忆、学习和认知功能。它们发现这些影响主要由两个过程提供支持。首先，类黄酮似乎能够在信号级联中发挥重要作用。

其次，类黄酮可以改善外周和大脑血管的血流，从而促使血管生成和海马中新神经细胞形成。第二个通道的结果与分析槲皮素的研究人员所描述的相一致槲皮素—在海马体内产生新的神经细胞。

证据已经揭示，类黄酮能够给中枢神经系统带来直接和间接的影响，并能给大脑带来多方面的影响，包括逆转某些与阿茨海默氏病相关的症状，以及改善认知功能。

当前开展的研究印证了以往的多个证据，即饮用绿茶可以改善认知功能。新加坡国立大学的一项研究使用了 36 名老年人的神经影像学数据。研究人员非常关注喝茶可能给大脑的结构、组织和功能产生的影响。

研究人员询问了参与者从 45 岁至今的饮茶习惯，然后对他们进行了核磁共振检查。通过观察影像，研究人员发现，喝茶的参与者拥有更好的大脑结构、功能和组织。但喝茶最多的参与者—至少连续 25 年每周四次，其大脑的功能性连接能力也更强。

虽然海马体内新的神经细胞的生长确实可以为更好的记忆和回忆提供支持，但更强的连接还可以提供额外的好处。新加坡国立大学助理教授 Feng Lei 在新闻稿中解释了这种连接的重要性:

“我们用道路交通来打个比方，将大脑部位比作目的地，大脑部位之间的连接则是道路。如果道路系统井然有序，车辆和乘客的流动会更加顺畅有效，用到的资源也更少。同样，如果大脑部位之间的连接具有更好的结构，就可以更有效地进行信息处理。

我们已经在此前开展的多项研究中发现，与不喝茶的人相比，喝茶的人具有更好的认知功能。目前有关大脑网络的研究结果表明，经常喝茶之所以具有积极影响，是因为它可以防止大脑部位间联系的中断，从而改善大脑组织，这个结果间接为我们之前的发现提供了支持。”

研究证据还表明，饮用绿茶与认知损伤的风险降低有关。一项关于 EGCG 体外和体内使用的文献综述发现，EGCG 在实验室和动物模型中均减少了 β-淀粉样蛋白的积累。

EGCG 分解 β-淀粉样蛋白斑块的能力，可能是它减少动脉粥样硬化斑块的基础条件。利兹大学和兰卡斯特大学的研究人员发现，绿茶可通过溶解动脉斑块来预防心脏病。

EGCG 改变了载脂蛋白 A-1 (apoA-1) 形成的淀粉样原纤维的结构，apoA-1 是高密度脂蛋白的主要成分，会在动脉粥样硬化斑块中积累。这通常在存在肝素的情况下发生。遗憾的是，研究中达到这一结果所需的浓度非常之高，您无法单纯通过饮用绿茶来取得同样的结果。

长期饮用绿茶给心血管系统带来的另一个益处是改善您的血压读数。针对 25 项随机对照试验进行的系统回顾发现，与不喝茶的人相比，连续 12 周经常喝绿茶或红茶的人的收缩压平均降低了 2.6 毫米汞柱，舒张压平均降低了 2.2 毫米汞柱。

研究人员测量了绿茶和红茶的效果，发现绿茶的效果最好，尤其在连续饮用超过 12 周的情况下。

这项文献综述中的数据并未显示到底需要喝多少茶才能获得这些益处。但此前的研究已经发现，理想的饮用量是每天三到四杯。例如，2007 年的一项研究发现了明确的证据，证明三杯或三杯以上的茶—这项研究中用到的是红茶—可以降低心脏病的风险。

同样，每天饮用三到四杯绿茶已经证明能够促进心脏和心血管健康。心血管健康的改善可能是由于绿茶有益内皮功能，而内皮功能对血压和心脏病的形成发挥着不可或缺的影响。

白藜芦醇是植物在对抗疾病时产生的物质。它常见于葡萄和浆果，但也可以由可可树生成，因而也存在于生可可和黑巧克力当中。虽然红葡萄酒确实含有白藜芦醇，但它的含量微不足道，您很难通过饮用足够的葡萄酒来获得它的益处。

还要记住的重要一点就是，酒精会损伤您的大脑和器官，因为它本身就具有神经毒性。这意味着，如果您希望通过饮用足够的红葡萄酒来获得白藜芦醇的益处，可能会事与愿违。

白藜芦醇可以穿越血脑屏障，作为一种抗氧化剂，发挥显著的效力。乔治敦大学医学中心的研究人员写道，让阿茨海默氏病患者服用白藜芦醇，似乎可以“恢复血脑屏障的完整性，降低免疫细胞分泌的有害免疫分子从身体渗入脑组织的能力”。

改善大脑血流的能力，可能是改善脑血流和认知表现、抑郁、脑炎症的神经保护作用的基础，并可能改善学习、情绪和记忆。

研究人员还研究了在鼻腔内大剂量使用白藜芦醇对肺癌的治疗作用。在纽卡斯尔大学开展的一项研究中，研究人员检测到服用白藜芦醇的绝经后女性的骨密度有所改善。

在这项名为“白藜芦醇促进女性健康衰老 (RESHAW)”的研究中，研究人员要求女性在 12 个月内每天服用两次 75 毫克白藜芦醇，或者服用安慰剂，随后通过双能 X 射线骨密度仪扫描（通常称为 DXA 扫描）测量了她们的骨密度。

研究报告的作者之一、纽卡斯尔大学的退休教授 Peter Howe 表示：“由于使用白藜芦醇，研究对象股骨颈的骨矿物质密度有了适度增加，从而使得他们的 T 值得到改善，未来 10 年内发生重大骨折的风险也有所降低。”

除了有益神经、心血管、骨骼和其他方面的健康以外，这些强大的植物营养素还在支持您的免疫系统方面发挥一定的作用。在感冒和流感季，以及目前的新冠肺炎疫情期间，为您的免疫系统提供额外的支持可能有助于保护您的健康。

众所周知，白藜芦醇的作用与功效在肥胖、神经退行性变和糖尿病等炎症性慢性疾病的预防和进展方面具有一定作用。证据还表明，它通过干扰促炎细胞因子的合成来调节您的免疫系统，从而调节与 CD4 和 CD8 t 细胞产生细胞因子相关的免疫细胞功能。

2017 年，科学家针对白藜芦醇对抗中东呼吸综合征冠状病毒 (MERS-CoV) 进行了实验室检测，发现白藜芦醇的作用与功效能显著抑制感染，延长感染后细胞存活时间。

EGCG 可提高人体细胞内利用锌的能力。它们可作为锌离子载体，从而为身体对普通感冒、流感和新型冠状病毒肺炎做出的反应提供支持。

一项 2015 年的研究发现，吕霞还可能帮助解决口腔问题。连续 28 天使用 2% 的绿茶漱口水之后，数据显示，使用绿茶漱口水的人菌斑减少，牙龈炎评分降低。

证据还表明，EGCG 的抗真菌活性是药物氟康唑的 4 倍，是氟胞嘧啶的 16 倍。另一项研究表明，绿茶多酚足浴可帮助趾间足癣（或称脚气）的患者显著减少感染部位。

外用绿茶软膏治疗脓疱病的有效治愈率为 81.3%。有趣的是，绿茶的抗病毒和抗真菌作用似乎不能给您的肠道带来同样的抗菌作用。

ECGC 对冲泡的水温非常敏感。为最大程度释放茶叶中的 ECGC，沏绿茶的温度要达到 100 摄氏度（212 华氏度）。试着趁热喝新鲜冲泡的茶，不要喝放凉了几个小时之后的茶，这样能获得最大的健康益处。您也可以考虑添加一点柑橘汁来增强功效，增加儿茶素的吸收。