人们都听过“人如其食”，然而，事实证明，吃的时间可能和吃的东西一样重要。

丹妮拉·帕德雷斯| 2023 年 11 月 17 日

人的身体有一个内置时钟，称为“视交叉上核（SCN）”。SCN 是下丘脑内的一个结构，包含一组神经元，使身体的内部生物过程与外部光线索同步。这会导致以 24 小时为周期的生物变化，称为昼夜节律。昼夜节律的例子包括体温调节、睡眠-觉醒周期、激素释放、警觉性和新陈代谢。除了 中枢时钟SCN之外，还有外围时钟来调节心血管、代谢、内分泌、免疫和生殖系统内的较小变化。中枢时钟通过一系列节律信号（包括激素、体温和进食时间）来同步外围时钟。这确保了某些细胞和生理过程在需要时发生。比如不想在黎明时感到饥饿，因为会惊醒并扰乱睡眠周期！

通常，明暗周期与进食时间同步，因此，身体的中枢和外围时钟是同步的。这意味着身体在一天中的特定时间以最佳方式处理食物，因为该时刻代谢营养物质所需的生物过程达到顶峰。把这想象成汽车发动机。如果要在上午 8:00 出门工作，可以提前十分钟打开发动机预热。这确保了发动机最佳且平稳地运行。相反，如果在晚上 9:00 因紧急情况被叫去上班，将在发动机未预热的情况下开始驾车，从而行驶更加颠簸，还有可能损坏发动机。

这同样适用于人的消化和代谢系统！当在睡眠期间不吃一段时间后醒来时，视交叉上核会向外围时钟发送信号，以产生有助于消化的酶，为营养摄入的其他过程做好准备。因此，一旦进食，食物就会很容易地被分解和吸收。如果身体在深夜吃零食（通常不吃东西的时间）措手不及，那么营养的消化和吸收就会变得更加困难。此外，能量摄入会向外围生物钟发出信号，表明是时候保持警惕和清醒了。因此，即使中枢时钟告诉外围时钟现在是夜间，能量信号却表明现在是“白天”。中枢时钟和外围时钟之间的不同步可能会扰乱其他的昼夜节律周期，例如睡眠。

研究调查进餐时间和代谢过程的影响发现，与早上吃同样一餐的人相比，晚上吃的健康成年人的血糖水平升高得更高。血糖水平的升高会导致胰岛素释放增加，从而向中枢时钟发出信号以提高警觉性。此外，中枢和外围时钟之间的不同步与代谢和心脏病的易感性增加有关。不同步也可能是由异常活动模式引起的，例如时差或夜间工作，导致昼夜节律失调，与糖耐量降低和胰岛素抵抗增加有关。这两个因素都会导致 II 型糖尿病的风险增加。

一个人的生物钟描述了与明暗周期相比的昼夜节律阶段。这导致了三种一般的时间类型：早间、午间和晚间。描述这些群体之间差异的研究发现，与早间生物钟类型相比，晚间生物钟类型——那些把活动转移到白天晚些时候的人——更容易受到一系列疾病的影响，如代谢功能障碍、糖尿病、胃肠道问题和心血管问题。这进一步支持了这样的观点：何时进食和身体如何处理食物之间存在着关键的相互作用。

目前的研究正在试图进一步了解如何利用进餐时间来改善健康！对动物模型的研究发现，限时进食，即小鼠每天在同一时间与明暗周期同步进食，可以减轻不健康饮食的负面影响。这表明，通过更一致地安排进餐时间，可以优化代谢！需要进一步的研究来充分描述限时进食对人类的影响和效果。重要的考虑因素之一是：人们的社会关系严重依赖于分享食物，并不总是可能根据进餐来安排一天时间。因此，虽然限时进食有可能改善健康，但也应谨慎对待。

@DanielaPadres

https://www.mcgill.ca/oss/article/medical-student-contributors/you-are-when-you-eat

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