几年前，Jennifer LeMesurier 正在观看这个 PBS 烹饪节目。这位厨师 David Chang 开始谈论味精。
味精。
当然，很多人认为味精对你有害。它让你头疼，食物宿醉——这个想法已经存在了几十年。我是听着这个长大的。也许你也这样做了。但詹妮弗知道这是一个神话。事实上，该节目的下一个片段是科学和美食作家哈罗德·麦基（Harold McGee）就是这么说的。
而且他只是有这种一次性的台词，是的，这种味精有害的神话可以追溯到《新英格兰医学杂志》中的一封信。
给《新英格兰医学杂志》编辑的一封信。
我只是坐在那里，嗯，一封信。就像，哦，这是一个起源故事。
当时，詹妮弗是博士生，对人们谈论种族和亚裔美国人的方式非常感兴趣。所以听说曾经有这封信让美国人对中国食品中常用的一种成分的危险性感到恐惧，这种成分后来被证明完全无害，詹妮弗想看看那封信。于是她走进书库，找到了这本 60 年代的旧期刊，它就在那里。一位医生给编辑的一封信，题目是中餐厅综合症。
信中写道：“自从我来到这个国家以来的几年里，每当我在一家中餐馆外出就餐时，我都会经历一种奇怪的综合症。这种综合症通常在我吃完第一顿饭后的 15 到 20 分钟后开始菜，持续约两个小时，没有任何宿醉作用。最突出的症状是脖子后面的麻木”——
他遍历了他观察到的症状。然后他将这种奇怪麻木的可能原因逐一排查，并一一排除。酱油？没有。料酒？不，然后他得到了将继续存在半个世纪的句子。引述，“也有人提出，可能是中餐厅调料大量使用味精调味所致。”
正是这一行催生了整个神话。
信上签了字——
罗伯特何文国，医学博士。
所以她做的第一件事就是去找郭医生，从他那里了解整个故事。她了解到，郭医生曾是马里兰州的一名研究员和儿科医生，但他已经死了。她找到了 2014 年的讣告。因此，她通过阅读后来的《新英格兰医学杂志》、当时的报纸和其他文件，追溯了这封信是如何爆炸的历史，导致了所有其他事情。
她写了一篇论文，于 2017 年将其发表在学术期刊上。然后，她在工作号码上收到了他的语音信箱。这是去年。她是科尔盖特大学的教授。
是的，下午好。我的名字是霍华德·斯蒂尔博士。我是高露洁校友。事实上，我是现存最年长的受托人高露洁。自从上帝以来我就一直在那里，并且喜欢它。好歹 -
起初，我只是想，我有麻烦了吗？你知道，为什么董事会成员给我打电话？这是怎么回事？
我有一些信息，也许你想听听。
然后他有点停顿，他说——
我是何文国的作者。
我是何文国的作者。我的大脑有点走神，什么？
我有很多话要说。它刚刚浮出水面。
我正在客厅里收听语音邮件，我的下巴都快掉下来了。因为在那之前，我一直假设何文国博士是华裔美国研究员。突然之间，我不知道该相信什么。
这种混淆是有道理的，因为请记住，有一位何文国博士，她读过他的讣告。那么这个电话里的人是谁？
我有电话。我一直在接电话，因为我把保持通电的小东西放在了我的左胸。
然后他开了个小玩笑，说他是如何把手机放在口袋里的，就在那个让他的起搏器通电的地方。
所以当电话响起时，我的心跳停止了，我立即接听。无论如何，很高兴听到你的声音。现在挂了。祝你有个美好的夜晚。再见。
行。什么？对？这条信息只是一个开始——一个我们将在一分钟内继续的故事的非常奇怪的开始。你会从神秘的钢铁博士那里听到更多消息。因为这封给编辑的信——我不知道。这可能是编辑信史上最有影响力的一封给编辑的信吗？它引发了持续数十年的整个味精恐慌。即使在今天，42% 的美国人认为这对你有害，但事实并非如此。
自 90 年代以来，FDA 已将味精列为完全安全的预期用途，如醋、盐、胡椒。今天在我们的节目中，我们有三个像这样的故事，人们向这个世界投掷文字，呈现出他们自己完全出乎意料的生活。在所有这些故事中，这些话多年来一直在肆虐。来自芝加哥 WBEZ，这就是美国生活。我是艾拉·格拉斯。和我们在一起。
第一幕，幽默不是最好的良药。好的，所以我们离开的地方是这位退休外科医生 Jennifer LeMesurier 手机上的语音邮件，他说，好的，我就是那个人。我编了一个假名。我写了一封信。它引发了 50 年对味精完全不必要的恐慌。打给我。Lilly Sullivan 解释了接下来发生的事情。
所以去年，当霍华德·斯蒂尔给詹妮弗·勒梅苏里尔留下语音邮件时，她马上给他回了电话，从他那里得到了整个故事。不过，她并没有记录下来。几个月后，霍华德·斯蒂尔博士去世了。但在他去世之前，高露洁校友杂志——记住，詹妮弗在高露洁任教；霍华德是他们的董事会成员——他们对他进行了几次采访，尽管他们确实进行了记录。
好的，不错。嗨，霍华德。
你好。你今天怎么样？
我很好谢谢。你好吗？
那是接受采访的记者迈克尔·布兰丁。在这次通话中，您可以听到他在打字的声音。
我要带你回到最初。这是我亲爱的朋友，我正从我们在市中心吃的中餐中恢复过来。我们过去大约每周一次，而且非常开心——
霍华德的朋友比尔也是一名医生。他们会吃，喝，谈商店。他们开始谈论在医学期刊上发表文章。
是的，比尔汉森，他说，你知道，你很愚蠢，钢铁，第一。您不应该期望将文章发送出去并在这些愚蠢的期刊上发表。
霍华德的朋友是一名内科医生，他不断提醒霍华德是一位聪明得多的医生。
他告诉我，像我这样愚蠢的整形外科医生，不可能写出一篇能发表在像新英格兰医学杂志这样宏大的刊物上的文章。那是一种威胁，他愿意打赌。
比尔和霍华德打赌 10 美元，说他不能在那里出版。它是世界上最负盛名的医学期刊之一，霍华德将其视为挑战。
我决定，好吧，我会写一篇小文章，然后寄过去。所以我回家了，我只是坐下来给新英格兰医学杂志的编辑写了一封信。而且我没有用我的名字签，但我签了何文国--何，一个字，一个字，一个字，郭，郭，我想有人，当他们收到这封信时，会意识到那个字是什么was 是我们在某人是个混蛋时一直使用的一个不好用的词的细分。我们称他为人类的瓦罐，你知道吗。
人缸。何文国。我知道，畏缩。对中文名字的攻击性双关语。一个白人玩亚洲人来取笑。请记住，这是 60 年代。他说郭博士研究所的名称和头衔也是他编造的。他说，中餐不是重点，只是他们在一家中餐馆，打赌那天晚上吃得有点多。霍华德赢得了这个赌注。是的，这不是一篇文章，而是一封信。但它被刊登在《华尔街日报》上。对他们来说已经足够好了。
这是采访霍华德的记者迈克尔布兰丁。
但当他看到这封信后，当这封信发表时，他有点害怕。
所以他一开始很害怕。赌赢了他不高兴？
这很难说，你知道的。似乎他会在为自己能够实现这一目标而感到自豪并在该期刊上发表这一事实之间来回走动，并为它实际上被印刷的事实而感到苦恼。
一出来，我就打电话给《期刊》编辑，告诉他这是一堆废话，都是假的，都是编造的。然后他挂断了我的电话。他不再多说。他是个蠢货。所以我一直给他打电话，最后，显然，他给办公室的电话小姐发了一条信息，如果有人叫霍华德，请挂断电话。
所以是的，实际上多年来，我试图打电话给他，告诉他整件事都是骗局，这不是真的，我对中文一无所知，尤其是中文——它叫什么？中国餐馆。我从来没有见过任何人。不知道我在说什么。
这就是霍华德的故事。然后他的这个笑话滚雪球。信发表后，其他医生也来信，有的拿这种中餐馆综合症开玩笑，但也经常讲述自己的经历和症状。《纽约时报》注意到了 10 封医生的来信，发表了一篇文章。请记住，目前还没有科学研究。只是信件，其中一些是笑话。标题是“中国餐馆综合症困扰医生”。
消息从那里传播开来，标题是“郭的挤压”和“中国周星驰麻木一些”。这是追溯历史的教授詹妮弗。
我的意思是，标题非常非常冒犯。哦，让我们看看。让我看看能不能找到那个。来自芝加哥论坛报的蹩脚英文标题是“中国菜让你发疯？味精是头号嫌疑人”。
哇。“中国菜让你发疯”？我不敢相信那是头条新闻。
是的。所以我想，嗯。他们都在对一些甚至不真实的东西做出反应。都是投影。
时至今日，很多中餐馆在橱窗和菜单上都张贴“无味精”标志。
世界上每个人都在谈论中餐馆综合症，这是一个谎言。这是一个大谎言。这是“适合”击中“山”。太惊人了。
多年来，霍华德向很多人讲述了这个故事。他告诉成群的其他医生。他告诉詹妮弗，詹妮弗相信他。她通知了记录这些采访的校友杂志。他们向我们介绍了这个故事。我们就像，96 岁的老人承认写了一封恶作剧信，让这个国家对一种实际上没有毒性的毒素进行了长达数十年的恐慌？他死了，但你有录音吗？我们进去了
但是当我们和记者迈克尔开始更仔细地调查这个问题时，有一些事情令人费解。一方面，霍华德说他发明的研究所的名字——国家生物医学研究基金会——迈克尔发现它是一个真实的地方。真正的郭博士曾在那里工作过。有点巧合，如果霍华德编造了这个名字——就像他说的那样。
也显得很奇怪。如果该杂志发表了一封写有郭博士姓名和机构的假信，并且被超过100家报纸引用，并命名了他和这封信，那么真正的郭博士从来没有澄清过，这似乎很奇怪。从未在《新英格兰医学杂志》或任何这些报纸上发表过一封抱怨信。此外，霍华德说他试图让《华尔街日报》撤回它，他打电话给编辑，但编辑不会接他的电话。
我们联系了《新英格兰医学杂志》。他们拒绝置评。但从表面上看似乎很奇怪。霍华德成为了一位备受赞誉的外科医生。他发明了重要的医疗程序。看来可以肯定，他本可以引起《华尔街日报》某人的注意。
很难验证到底发生了什么，因为参与其中的每个人都死了。霍华德死了。和他打赌的那个朋友已经死了。真正的郭博士已经死了。但郭博士有孩子。我们打电话给他们，并与他的家人交谈。我们还采访了他在研究基金会的一位同事。还有他老板的儿子。他们都说，是的，何文国博士确实写了这封信。他的女儿说他为此感到自豪。他是一个关心的医生和一个好奇的科学家，他经常发布这样的问题。这根本不是玩笑。多年来，霍华德四处讲述这个故事的想法让她有点毛骨悚然。
当你阅读原信时，有些细节似乎更可能来自她父亲而不是霍华德，比如他说他搬到了美国，而真正的郭医生是这样做的，以及他是如何非常具体地发生这种综合症的与北方的中国菜。在 60 年代，费城有多少白人会做出这种区分？此外，何文国是一个真正的粤语名字。霍华德·斯蒂尔（Howard Steel）将随机的汉语音节拼凑起来得出这个结论的几率是多少？
我给霍华德斯蒂尔留下语音信箱的教授詹妮弗打了电话。
我终于到了郭家。
行。
他们告诉我一些事情。他们说他们的父亲确实写了这封信。
什么？
是的。他们说是他写的，他们很确定。
哇。行。
你对那个怎么想的？
老实说，我不知道。
[笑声]
我也不。我简直不敢相信斯蒂尔博士编造了这个。
对。现在我想，有两个字母吗？
[笑]
他们是否碰巧同时写了关于味精的文章，就像一个被打印出来，一个人认为它被编辑过？我什至不知道。我的意思是，我真的不能——哦，伙计。这个时机——显然，出于多种原因，我希望 Steel 博士还活着。
有两种选择，都不好。50 年来，有人一直在讲述一个不真实的故事——这两个人中的一个，从各方面来说，他们都是他们社区的杰出、正直的支柱。
要么霍华德承认了他完全没有做的事情，声称对整个味精混乱负责，而实际上他与这件事毫无关系，要么霍华德说的是实话，还有心爱的儿科医生和研究员罗伯特何文国博士，在杂志上看到这封写给编辑的信，上面写着他的名字，不是他写的，对自己的好运感到高兴，并滚动了50年。
我还有一个人要打电话——霍华德·斯蒂尔的女儿安娜。她是听着这个故事长大的。我把我刚刚告诉你的一切都告诉了她。
行。这是一个震惊。
但实际上，并没有那么大的震撼。她花了大约两秒钟的时间才弄明白这一切。她相信郭家，不相信她的父亲。
不，我认为任何认识他并爱他的人都不会感到惊讶。这只是我父亲生活中的另一件事。
这，她说——这正是他喜欢做的事情。他喜欢恶作剧。他讲了很多关于他自己的大故事，很多是真的，有些不是。你永远不能完全相信他，也永远不能完全不相信他。事实上，她说，这将有助于解释另一件事，即即使她的父亲据说赢得了赌注，但他的朋友从未付钱给他。
赌注从未结清的事实令人怀疑，也许这是他们俩之间的眨眼。
那么，现在，知道了这一切，你是否确信他没有写这封信？
它似乎指向那个方向，不是吗？我想如果我认为我们正在处理，你知道，两个直系带，直箭头，没有胡说八道的医生，我可能会争论一个更强的立场。但是知道这两个小丑，我就没什么好说的了。
所以看起来霍华德并没有写出导致数十年混乱的假恶作剧信。他的恶作剧是他说他写了这封信。他声称自己没有制造混乱。想起来也很复杂。
我的天啊。哦。诶，太搞笑了。好吧，好吧，我们到了。[笑]
首先，全世界都认为味精对你有害，但事实并非如此。而现在，我们几乎相信了第二条假新闻——这一切都是从霍华德开始的。这就是安娜下来的地方，爱她的父亲和他最好的朋友，但还有，到底是什么？
我希望我能给他们两个我的想法。我没有生气，但我只想说，你欠大家一个巨大的道歉。你怎么了？他会开始大笑，我敢肯定。他会露出一个大大的、淘气的笑容，然后他会说，我不欠任何人道歉。你们都应该直截了当地弄清楚这是一个笑话。
如此多的人临近生命的尽头，都在努力让事情变得正确。他试图制造麻烦。
像最后一幕，像终生的恶作剧？
的种类。他笑到了最后。
我会做任何你想做的事。不，我会和任何人交谈。反正他们不会相信我的。我在这里很高兴能把事情搞砸。但我无法相信我 50 多年来所做的一切。所以我不知道任何人会想对我做什么，除了闭上我的嘴，但已经有点晚了。上帝很快就会关闭它。你知道她怎么样。
霍华德在那些采访中大笑后几个月就去世了。他97岁。
Lilly Sullivan 是我们节目的制作人之一。
https://www.thisamericanlife.org/668/transcript
https://christandpopculture.com/author/luketharrington/
> “污秽人的不是从口里出来的，而是从口里出来的；这玷污了一个人。” > > ——耶稣（太 15:11）
1968 年，愚人节后三天，给编辑的一封信出现在《新英格兰医学杂志》上。 “自从我来到这个国家几年以来，”开头说，“每当我在中餐馆吃饭时，我都会经历一种奇怪的综合症。” 这位自称是国家生物医学研究基金会的何文国医生的信函作者继续描述了心悸、疲劳和“颈部后部麻木，逐渐辐射到双臂和背部”。何先生建议对这些被该杂志编辑统称为“中餐综合症”的症状进行研究，随意推测可能是“中餐馆大量用于调味的味精”引起的。
当时《新英格兰医学杂志》和任何其他出版物一样，在发表信件之前并没有做太多的审查工作，所以关于这封信的问题很多。是味精归咎于何医生的症状是什么？这些症状是真的吗？何医生是真的吗？答案分别是“可能不会”、“谁知道”和“可能”，但这些不确定性都没有阻止何的信中透露 20 世纪最疯狂的健康恐慌之一。
不过，等一下，我们先从谷氨酸开始。谷氨酸，包括味精，基本上自食物发明以来就天然存在于食物中——主要存在于肉类、奶酪和蔬菜中。以赋予食物“鲜味”的味道而闻名，那种难以言喻的浓郁味道，有时被称为“肉味”、“丰味”或“umami”。最后一个词是从日语来的词（大致译为“美味”），由 1908 年首次分离谷氨酸的人、东京帝国大学的池田菊苗博士创造。池田开发了一种从海藻（日本饮食的主食）中提取谷氨酸并将其与钠结合以保持稳定性的工艺；然后起了品牌名称“味之素”（“味道之成分”），放在商店的货架上，然后开始赚钱，因为要迅速行动（#alwaysbehustlin）。
到 60 年代后期，“化学物质”不再是能解决人们所有问题的神奇事物，而是危险的东西，会杀死所有人！
在当时，这种东西完全没有争议，部分原因是科学基本上是才发现的，每个人都认为可以科学解决所有问题。这种对“美食”的“分子”方法，如果愿意的话（嗯，这很吸引人），被视为具有前瞻性和卫生，很快味精在整个东南亚得到广泛使用。到 1930 年代，味精已进入美国。到 1950 年代，味精的使用非常广泛且毫无争议，以至于当食品和药物管理局开始监管个别食品添加剂时，将味精列入 GRAS（“普遍认为是安全的”）名单，这基本上意味着拒绝在花时间对其进行监管，所以味精被认为是完全无害的——直到何先生的来信。
然而，《新英格兰医学杂志》的信件部分又一次只是来信部分，而不是经过同行评审的研究。人们会写信，如果编辑认为信有趣就会发表。尤其是《华尔街日报》的来信版块有一点名声，那就是医生会在那恶作剧，试图揭发那些开玩笑的人。而且有意或无意，何先生的信被证明只是一个这样的转折点。 《华尔街日报》一出版，就发现自己被信件淹没了其他医生都对中餐馆综合症有非常重要的看法，有些人对此表示怀疑，有些人相信，有些人声称自己经历过。有些信看起来是认真的，有些显然是玩笑，但几乎所有人都有一个共同点，那就是 开一堆关于华人的种族主义笑话的好借口。不管有意与否，何先生创造了一个会从《新英格兰医学杂志》爆发并进入大众意识的留言：华人很奇怪，中餐馆很脏，试图毒害我们所有人……用化学物质！
毫无疑问，这起灾难的部分原因是公众对“科学”和“化学”等事物的看法在 1908 年至 1968 年间发生了转变。到 60 年代后期，“化学”不再是可以解决我们所有的问题的神奇事物，是危险的东西，会杀死所有人！这种转变很大程度上可以追溯到生物学家雷切尔·卡森 1962 年出版的《寂静的春天》 一书中，她在书中令人信服地指出，像 DDT（二氯二苯三氯乙烷）这样的杀虫剂正在造成无法估量的环境破坏，包括导致秃鹰灭绝，甚至可能导致癌症。DDT 和 MSG（味精） 唯一的共同点是首字母缩略词的长度，但 MSG 仍然成为“自然”和“无化学物质”生活运动的受害者。
不言而喻，“没有化学物质”的生活实际上是不可能的，除非找到了一种自己转化为纯能量的方法，而“天然”这个词几乎是一个没有定义的词：当有一个物质被修改到足以跨越“天然”和“人造”之间的界限？（FDA拒绝在这个问题上采取坚定的立场，这就是为什么可以购买“全天然”奇多零食包。）毕竟，味精是一种天然存在的化学物质，即使是精制形式，也比所有其他天然存在的物质更安全，那些人们摄入更多的从肉毒杆菌毒素到普通的旧食盐。
大量事实出现，如此多的公众对味精的狂热都集中在中餐馆，而不是成千上万的其他含有味精的食物（从 Cheez-Its 到 Doritos 的所有美国食品）给整个事情增加了一种令人不安的恐华症，变得奇怪嬉皮士和种族主义者的相伴：对“纯洁”的追求与对受人尊敬的、有钱的白人认可的任何东西的追求是没有区别的，这已经不是第一次了。美籍华裔餐馆老板已经从接近底层人群中爬了出来，使他们的食物成为美国最受欢迎的“民族美食”——如果他们想留住顾客，就不得不在中餐厅里贴上“NO MSG（没有味精）”的牌子。尽管事实上，广泛的研究发现味精是完全可以安全食用的，如果不是这样，亚州每个人都已经挂了。
也许这是整个怪诞中最大的讽刺：如果味精真的很危险，会期望来自味精广泛使用的地区的人（比如中国）至少有一些抗法。想必何先生也是如此，因为他的信似乎暗示他是一名华人，考虑到这一点，实际上可能没有何先生写这封信也就不足为奇了。2018 年，一位名叫 Richard Steel 的整形外科医生挺身而出，声称他开玩笑写了这封信寄出，他编了 何文国的假名（他说名字 Ho Man Kwok 显然是对“human crock [of sh*t]”这个短语的一个玩笑）和国家生物医学研究基金会（National Biomedical Research Foundation） . 如果属实，这将是一个非凡的巧合，因为是，事实上，有一个国家生物医学研究基金会，在20世纪60年代做到了，事实也聘请何文国医生，到如今，何先生的孩子们坚持认为是父亲确实写了这封信。不幸的是，由于 Steel先生 和 何先生都已过世，我们可能永远无法明确解开这个谜团。
我们或许可以停止沉迷于这个奇怪的想法，即有一种神奇的、“纯粹”的食物组合，如果你只是一直吃，会让你一直感觉非常健康。人类是非常杂食的，我们的消化道几乎可以适应任何没有明显毒性的饮食。也没有一个神话般的过去时代，每个人都吃“原始饮食”——我们这个物种几乎总是吃掉面前的任何东西。如果不是这样，我们就不会在全球范围内如此成功地散布。
当你避免味精时，你个人感觉更好吗？没关系。那就不吃味精，但是不需要成为一个的种族主义者（译注：作者对美国人的忠告）。
https://christandpopculture.com/msg-is-perfectly-safe-to-consume-but-we-all-spent-several-decades-freaking-out-over-it-anyway/
