发布于2024 年 9 月 8 日 |  由 Jessica Schrader 审阅

• 心理健康在健康老龄化中起着关键作用。
• 抑郁症会显著增加患痴呆症的风险。
• 抑郁症可能是神经退行性过程的第一个迹象，例如淀粉样斑块的积累。

资料来源：Daniel/Adobe Stock

衰老是一个自然过程，但我们衰老的方式（身体、精神和情感）可以由我们的选择决定。关于健康衰老的大部分讨论都集中在身体健康上，但人们越来越认识到心理健康在我们的衰老过程中起着关键作用。事实上，抑郁症等心理健康问题是认知能力下降和痴呆症（如阿尔茨海默病）发病的重要风险因素。

最近的研究表明，抑郁症不仅是阿尔茨海默病的共病，而且可能是该疾病本身的早期指标。2024年 8 月发表在*《JAMA Network Open》上的一项*研究提供了令人信服的证据，表明新发抑郁症可能是由与阿尔茨海默病相关的大脑中相同的淀粉样蛋白斑块引起的。这一发现表明，抑郁症状可能是临床前阿尔茨海默病的早期特征，尤其是对于没有其他认知障碍的个体而言。

抑郁症和认知衰退之间的关系凸显了老年人心理健康监测的重要性。在哈佛大学衰老大脑研究中，研究人员发现，那些经历轻度或新发抑郁症状的人，在负责情绪控制的大脑区域有早期淀粉样蛋白的积累。无论参与者是否表现出记忆问题的迹象，这种联系仍然存在，这表明抑郁症可能先于认知衰退。

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在认知障碍的各种可改变风险因素中，抑郁症尤为突出。根据《柳叶刀》痴呆症预防、干预和护理委员会的说法，抑郁症在所有已确定的风险因素中具有最大的比值比，使其成为痴呆症最重要的潜在可改变风险因素。这意味着与没有抑郁症的老年人相比，患有抑郁症的老年人患认知障碍（包括痴呆症）的风险更高。高血压、糖尿病和吸烟等其他众所周知的风险因素也很重要，但在预测认知能力下降方面，没有一个因素的统计权重能与抑郁症相提并论。

心理健康和认知健康之间的这种联系对于了解如何促进健康老龄化至关重要。如果我们能够尽早解决和治疗抑郁症，尤其是在高危人群中，我们可能能够延缓甚至阻止认知衰退和痴呆症的进展。或者，如果我们开始将抑郁症视为代谢性脑功能障碍的警告信号，我们可能会以其他方式进行干预。这篇关于精神疾病的脑能量理论的文章更详细地解释了这些联系。

鉴于抑郁症作为阿尔茨海默病的预测因素的作用日益突出，早期发现和干预至关重要。筛查抑郁症应成为老年人护理的标准组成部分，尤其是那些已经出现认知能力下降迹象的老年人。然而，老年人群体的心理健康问题往往得不到重视和诊断，疲劳或冷漠等症状可能被误认为是衰老本身造成的。

此外，有效的抑郁症治疗会对整体健康和衰老产生连锁反应。认知行为 疗法(CBT) 和行为激活等心理社会干预措施已显示出对老年人的良好效果，尤其是在根据个人需求进行文化定制时。这些疗法不仅可以缓解抑郁症状，还可以改善认知功能和生活质量。选择性血清素再摄取抑制剂 ( SSRI ) 等药物也可以发挥作用，尽管它们对痴呆相关抑郁症的有效性仍存在争议。

健康老龄化不仅仅是保持身体健康，它还关乎心灵和情感健康。针对心理健康和身体健康的干预措施对于维持老年人的生活质量至关重要。例如，定期进行体育锻炼不仅可以改善心血管和肌肉骨骼健康，而且可以减轻抑郁和焦虑症状，并改善认知功能。同样，社交活动和有意义的活动可以对抗孤独并增强情绪恢复力。

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鉴于越来越多的证据，显然解决心理健康问题，尤其是抑郁症，应该成为健康老龄化战略的核心组成部分。抑郁症不仅仅是衰老的症状或对认知能力下降的反应；它可能是更深层次的神经退化过程正在发挥作用的信号。通过关注心理健康，我们可以更好地支持老龄化人口，并有可能延缓衰老过程中一些最令人衰弱的方面，包括痴呆症。

随着我们不断了解心理健康和认知健康之间复杂的相互作用，越来越明显的是，健康老龄化不仅仅是预防身体疾病。抑郁症是认知能力下降的一个重要风险因素，应该被视为干预的关键目标。通过促进老年人的心理健康和情感健康，我们可以为更健康、更充实的老年生活铺平道路。

https://www.psychologytoday.com/us/blog/advancing-psychiatry/202409/healthy-aging-the-crucial-role-of-mental-health

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