番石榴原产于南美洲和墨西哥南部，是桃金娘科的一员，它生长在青铜色的小树，现在，它在世界许多热带和亚热带地区都有种植。成熟之后的番石榴松软、甘甜、芳香，个头小，呈圆形或椭圆形，颜色根据品种而有所不同，从黄色、粉红色到暗红色不等。
每个果实的中心都含有大量微小的可食用种子。您可以利用这些种子自己在家种植番石榴树，但是这样的番石榴树可能不会结出果实。您还可以通过嫁接或空气分层来繁殖这种植物。番石榴树适合生长在土壤肥沃、排水良好、阳光充足的地方。它们对低温非常敏感，冬天树叶会掉落。
将番石榴切成薄片当做零食或加入沙拉，都是非常不错的选择。在世界其他地区，人们会将番石榴做成质地浓稠、味道浓郁的糊状物，然后制成奶酪，这种食物非常受欢迎。要记住的是，番石榴只能适量食用，因为它们含有果糖，过量食用可能对您的健康有害。
番石榴是纤维的极佳来源，纤维可帮助您调节消化，通过与毒素和化学物质结合，帮助将它们排出体外，从而保护您的结肠，防止其因为致癌毒素和化学物质积聚而受到影响。番石榴还富含维生素 C，它可以帮助提高您对感染的抵抗力，同时清除可能导致严重疾病的自由基。
这种水果富含维生素 A 和叶酸，前者是维持粘膜和皮肤健康的必需营养素，后者对孕妇尤为重要，因为它可以帮助降低婴儿患神经管缺陷的风险。
番石榴富含钾，钾在维持正常心率和血压方面发挥着重要作用。番石榴中其他一些值得注意的维生素和矿物质包括泛酸、烟酸、维生素 B6（吡哆醇）、维生素 E、维生素 K镁、铜和锰。
番石榴还含有多种类黄酮1，包括 β-胡萝卜素和番茄红素（研究发现这两种物质有助于抑制癌症细胞增殖）以及叶黄素和玉米黄质（二者都是强大的抗氧化剂）。如需了解有关番石榴营养价值的更多信息，请查看下面的表格：
| 每份 含量 | 占每日建议摄取量 百分比 (%)* |
|
|---|---|---|
| 卡路里 | 68 | |
| 总脂肪 | 0.95 g | |
| 饱和脂肪 | 0 g | |
| 反式脂肪 | ||
| 胆固醇 | 0 mg | |
| 钠 | 2 mg | |
| 总碳水化合物 | 14.32 g | |
| 膳食纤维 | 5.4 g | |
| 糖分 | 8.92 g | |
| 蛋白质 | 2.55 g | |
| 维生素 A31 mcg | 维生素 C | 228.3 mg |
| 钙18 mg | 铁 | 0.26 mg |
在一项发表于《国际生物大分子杂志》(International Journal of Biological Macromolecules) 的动物研究中，研究人员发现，番石榴可用于治疗 II 型糖尿病，以及降低高脂血症、肝硬化和心血管疾病的风险。它的作用机制在于，它能够帮助提高您的胰岛素敏感性，降低您的空腹血糖、总胆固醇、甘油三酯和血清胰岛素等水平。
最近发表在《分子》(Molecules) 杂志上的一项研究评估了番石榴叶的抗糖尿病和抗氧化活性，结果发现，番石榴叶提取物不仅可以降低空腹血糖水平和清除自由基，还可能有助于抑制肝、肾和胰腺损伤。
香辣番石榴沙拉
食材
2 至 4 个中等大小的番石榴
1/2 茶匙烤姜黄粉
1/2 茶匙红辣椒粉
一小撮 chaat masala（印度柠檬水）
几枝香菜或芫荽叶，切碎
柠檬汁，调味用
盐，调味用
制作过程
根据您的喜好，将番石榴切碎或切成一口大小。确保番石榴不会太熟或太生。将切碎的番石榴放入碗中。
加入 chaat masala、红辣椒粉、姜黄粉、盐和切碎的香菜叶。
加入柠檬汁，充分搅拌，直至所有食材混合均匀。
（本菜谱选自 Bawarchi）
如果允许随意生长，番石榴树可能具有侵入性，它最高可长到 30 英尺。它们生长迅速，从种子发芽开始，两到四年就能结出果实。它们还能活 30 到 40 年左右，但它们结果的能力会在 15 年后开始下降。孕育这种果实的花朵优美、可食用，有无数、高大的雄蕊，末端有微小的雌蕊，状如爆炸的烟花。
番石榴在美国可能算不上是最受欢迎的水果，但现在，越来越多的消费者开始注意到这种味道，并开始利用这种有趣的小水果。番石榴含有的营养成分可帮助抑制多种疾病，包括癌症和糖尿病。
它的果实含有大量维生素 A 和维生素 C、纤维和叶酸。番石榴也富含抗氧化剂和类黄酮。然而，真正重要的是这种水果如何帮助生活在热带地区的人们满足营养需求，尤其在他们无法通过其他来源满足这些需求时。
如果您从来没有吃过番石榴，下次去当地农贸市场时不妨选购一些。您可能会发现它们可以为您的水果食谱增添令人耳目一新的味道。
