使用生姜来治疗身体症状，而不仅仅是为食物赋予独特风味，历史就和传统中医一样古老，至今已经成功地延续了数千年。几个世纪以来，东印度的阿育吠陀医学也一直将生姜用于医学用途。

由于临床试验发现了某种草药或蔬菜的功效，印证了传统治疗师很久以前的说法，现在，很多植物和植物性食物赢得了科学家的高度尊重。作为一种根茎或根，生姜无疑有多种使用方式，能够预防、治疗和缓解数以百计的健康问题和身体失衡。其中最重要的作用之一就是缓解恶心。

然而，生姜最引人注目的作用，是用来缓解偏头痛，最初也正是从这里发现它有助于缓解恶心。如果这一消息公之于众，肯定会让成千上万的人松一口气，因为研究表明，在美国，大约有 2800 万人患有偏头痛。当人大脑内的血管过度扩张时，就会引起偏头痛。这可能是一种让人感觉头部要裂开、难以忍受的疼痛。Migraine.com 指出：

“一些关于偏头痛的研究估计，13% 的成年人患有偏头痛，大约有 200 万到 300 万人遭受慢性偏头痛的折磨。另外，近 500 万人每月至少经历一次偏头痛发作。”

究竟是谁第一个将以植物为基础的传统止痛理念传播到了科学界，目前还不得而知，可能是某位医生实在想不出更有效的治疗方法，而依稀记起了曾经听过的关于生姜作用有助于治疗偏头痛的谣言，从此开启了止痛的新篇章。Michael Greger 指出：

“由于生姜只是一种安全的普通香料，（医生）建议其中的一位偏头痛患者尝试一下。在偏头痛发作的最早迹象出现之时，病人将四分之一茶匙的姜粉添加到水中，然后服下，短短半小时内，偏头痛就奇迹般消失了。这种方法每次都有效，并且没有副作用。”

一项研究显示，生姜的作用与功效并非仅仅只是谣言一项双盲随机对照临床试验将生姜与价值数十亿美元的药物舒马曲坦（品牌名为 Imitrex）进行对比，后者是世界上最畅销的偏头痛药物之一。令人惊讶的是，研究人员发现，四分之一茶匙生姜作用就和舒马曲坦一样快速（大约两小时）有效。

科学家对此感到困惑，并再次进行试验，将之前的生姜剂量减半，然后与大剂量的药物进行比较。结果还是一样；两种方式都快速、有效。报告存在中度或重度疼痛的患者，最终变为轻度疼痛，或者完全没有疼痛。

诸如此类的病例报告不会被认为是科学的，因此在大多数情况下医学界都不认同。虽然一些医学专业人士认为这种情况极少发生，但现实是，除非可以赚取大把利润，否则就不太可能进行临床试验。

尽管困难重重，生姜依然被认为是这场比赛的赢家。它的成本少了几十亿美元，副作用也少得多，而对比之下，舒马曲坦会导致一系列的副作用，比如胃灼热、眩晕、头晕和失眠，甚至还可能包括死亡。事实上，服用舒马曲坦或 Imitrex 的副作用不胜枚举，并且错综复杂，难以深入了解，您可以自己阅读 Drug Lib 的描述。Nutrition Facts 进一步建议：

“八分之一茶匙生姜的价格仅相当于药物的三千分之一，并且，但你也不太可能最终成为服药后心脏病发作或死亡的案例—这些都是使用舒马曲坦而发生的悲剧。”

尽管存在此类风险，美国食品和药品监督管理局 (FDA) 还是在 2003 年批准了舒马曲坦，此后也从未撤销这一定。与此对比，在服用生姜的研究参与者中，约有二十五分之一的人报告胃部不适，但这些参与者服下了一整汤匙，而且是空腹服用，这对于任何人来说都可能导致胃部不适。更合理且有效的剂量，比如四分之一茶匙或甚至半汤匙，则没有导致任何副作用。

除非患者能够获得非处方疗法（这种方法对于严重偏头痛通常无效），大多数医疗专业人员的标准应对方法都是为病人开具处方药，并且通常情况下都是曲坦类药物，Michael Murray 博士在他的健康网站进一步解释道：

“这些药物通过收缩血管和阻断大脑中的疼痛通道来发挥作用。舒马曲坦 (Imitrex) 被认为是这些药物的黄金标准，因为它的使用时间更长，相关研究也更多。对于很多患者来说，这种药物几乎能起到立竿见影的效果，但接近 40% 的人会在服用这种药物的 24 小时内头痛复发。

曲坦类药物的轻微副作用包括恶心、头晕、嗜睡和肌肉无力。但这一类药物还可能导致更为严重的副作用，比如冠状动脉痉挛、心脏病发作、中风、心跳异常和癫痫。”

Drugs.com 明确表示，舒马曲坦并不能预防头痛，只有在偏头痛真正发作时才应该使用，而且，它在治疗丛集性头痛方面的有效性和安全性也并未得到证实。它的剂量从 50 毫克到 100 毫克不等，更高的剂量可能带来“更大的不良反应风险”。

禁用人群包括轻度至中度肝损害（也就是肝功能衰竭）患者、吸烟者、更年期妇女、40 岁以上的男性，以及存在以下疾病或健康并发症的人群：

最后一项禁忌事项值得注意，因为只有以前用过才会提醒您是否会过敏。还有资料提到了心律失常或“危及生命的心律失常，包括室速和室颤导致死亡”、脑出血；癫痫发作；以及心前区（胸腔靠近心脏的区域）、喉咙、脖子和下巴的僵硬、疼痛、压力和沉重。

然后是血清素综合征，表现为精神状态变化、躁动、幻觉、昏迷、自主神经不稳定（如失去意识和体温过高）、神经肌肉失常（如不协调）和/或胃肠道症状，包括恶心和其他危及生命的反应。如果出现这些或其他症状，请立即停止使用。

生姜的作用与功效对偏头痛具有显著的效果，但它的益处不止于此。几个世纪以来，它一直被用于治疗（更好的是，它还可以预防）恶心和呕吐，无论是由怀孕、化学疗法、晕动症还是食用令人不悦的食物而导致，因为它可以刺激唾液的流动。它被认为是一种驱风剂，有助于促进肠道气体的消除，此外，它还是一种放松和舒缓肠道的解痉剂。

生姜和姜黄、小豆蔻来自同一家族，它会散发出一种辛辣的香味，这表明其中含有酮类，其中最丰富的是一些姜辣素，这是生姜中最活跃的成分。一本详尽的科学专著《Biomolecular and Clinical Aspects》（草药：生物分子和临床方面）（第二版）重新讲述了古老的传说，其中，一个被大量引用的章节名为“神奇而强大的生姜”(The Amazing and Mighty Ginger) 讨论了生姜及其历史：

“早在历史正式有记载之前，生姜就被用作调味剂。它是一种非常重要的商品，早在 2000 多年前就从印度出口到罗马帝国，在那里，它凭借其药用价值而备受珍视。

在长达几个世纪的时间里，阿拉伯商人一直控制着生姜和其他香料的贸易。在 [13] 和 [14] 世纪，一磅生姜的价格与一只羊相当。到了中世纪，人们开始进口腌制形式的生姜，用于制作糖果。”

据报道，无论是新鲜、晒干、蜜饯、糖果、腌制、果脯还是粉末和磨碎的形式，生姜都具有多种用途。它具有有趣的味道，虽然可以被称为甜味，但又夹杂着奇特而令人愉悦的辣味，适合加入任何烘焙食品，甚至是炒菜，当然，它也可以用来泡茶。

肥胖是生姜能够帮助解决的另一个问题，因为生姜中的姜辣素被发现可以促进身体脂肪燃烧，这也是生姜益处与代谢综合征有关的其中一个原因。一项研究指出，由于谷胱甘肽过氧化物酶、谷胱甘肽-S-转移酶和谷胱甘肽还原酶的存在，一些含量较少的植物营养素，如姜烯酚 (shogaol) 和姜酮酚 (paradol)，还可与姜辣素协同作用，被认为能够对抗结肠直肠癌、胃癌、卵巢癌、肝癌、皮肤癌、乳腺癌和前列腺癌。

Migraine.com 建议孕妇不要长期使用生姜，胆结石、炎症性肠病或溃疡患者或者正在服用血液稀释剂或其他药物的人群同样要避免长期使用。对于剂量，(The Raw Food World) 建议：

“对于最佳来源和确切剂量，目前仍有不同的意见。一些人建议三分之一茶匙生姜粉就可以满足要求。其他人则建议最好选择新鲜生姜而不是生姜粉，将其放入压蒜器中压碎可保存其天然的强效汁液。”