几年前,Jennifer LeMesurier 正在观看这个 PBS 烹饪节目。这位厨师 David Chang 开始谈论味精。
味精。
当然,很多人认为味精对你有害。它让你头疼,食物宿醉——这个想法已经存在了几十年。我是听着这个长大的。也许你也这样做了。但詹妮弗知道这是一个神话。事实上,该节目的下一个片段是科学和美食作家哈罗德·麦基(Harold McGee)就是这么说的。
而且他只是有这种一次性的台词,是的,这种味精有害的神话可以追溯到《新英格兰医学杂志》中的一封信。
给《新英格兰医学杂志》编辑的一封信。
我只是坐在那里,嗯,一封信。就像,哦,这是一个起源故事。
当时,詹妮弗是博士生,对人们谈论种族和亚裔美国人的方式非常感兴趣。所以听说曾经有这封信让美国人对中国食品中常用的一种成分的危险性感到恐惧,这种成分后来被证明完全无害,詹妮弗想看看那封信。于是她走进书库,找到了这本 60 年代的旧期刊,它就在那里。一位医生给编辑的一封信,题目是中餐厅综合症。
信中写道:“自从我来到这个国家以来的几年里,每当我在一家中餐馆外出就餐时,我都会经历一种奇怪的综合症。这种综合症通常在我吃完第一顿饭后的 15 到 20 分钟后开始菜,持续约两个小时,没有任何宿醉作用。最突出的症状是脖子后面的麻木”——
他遍历了他观察到的症状。然后他将这种奇怪麻木的可能原因逐一排查,并一一排除。酱油?没有。料酒?不,然后他得到了将继续存在半个世纪的句子。引述,“也有人提出,可能是中餐厅调料大量使用味精调味所致。”
正是这一行催生了整个神话。
信上签了字——
罗伯特何文国,医学博士。
所以她做的第一件事就是去找郭医生,从他那里了解整个故事。她了解到,郭医生曾是马里兰州的一名研究员和儿科医生,但他已经死了。她找到了 2014 年的讣告。因此,她通过阅读后来的《新英格兰医学杂志》、当时的报纸和其他文件,追溯了这封信是如何爆炸的历史,导致了所有其他事情。
她写了一篇论文,于 2017 年将其发表在学术期刊上。然后,她在工作号码上收到了他的语音信箱。这是去年。她是科尔盖特大学的教授。
是的,下午好。我的名字是霍华德·斯蒂尔博士。我是高露洁校友。事实上,我是现存最年长的受托人高露洁。自从上帝以来我就一直在那里,并且喜欢它。好歹 -
起初,我只是想,我有麻烦了吗?你知道,为什么董事会成员给我打电话?这是怎么回事?
我有一些信息,也许你想听听。
然后他有点停顿,他说——
我是何文国的作者。
我是何文国的作者。我的大脑有点走神,什么?
我有很多话要说。它刚刚浮出水面。
我正在客厅里收听语音邮件,我的下巴都快掉下来了。因为在那之前,我一直假设何文国博士是华裔美国研究员。突然之间,我不知道该相信什么。
这种混淆是有道理的,因为请记住,有一位何文国博士,她读过他的讣告。那么这个电话里的人是谁?
我有电话。我一直在接电话,因为我把保持通电的小东西放在了我的左胸。
然后他开了个小玩笑,说他是如何把手机放在口袋里的,就在那个让他的起搏器通电的地方。
所以当电话响起时,我的心跳停止了,我立即接听。无论如何,很高兴听到你的声音。现在挂了。祝你有个美好的夜晚。再见。
行。什么?对?这条信息只是一个开始——一个我们将在一分钟内继续的故事的非常奇怪的开始。你会从神秘的钢铁博士那里听到更多消息。因为这封给编辑的信——我不知道。这可能是编辑信史上最有影响力的一封给编辑的信吗?它引发了持续数十年的整个味精恐慌。即使在今天,42% 的美国人认为这对你有害,但事实并非如此。
自 90 年代以来,FDA 已将味精列为完全安全的预期用途,如醋、盐、胡椒。今天在我们的节目中,我们有三个像这样的故事,人们向这个世界投掷文字,呈现出他们自己完全出乎意料的生活。在所有这些故事中,这些话多年来一直在肆虐。来自芝加哥 WBEZ,这就是美国生活。我是艾拉·格拉斯。和我们在一起。
第一幕,幽默不是最好的良药。好的,所以我们离开的地方是这位退休外科医生 Jennifer LeMesurier 手机上的语音邮件,他说,好的,我就是那个人。我编了一个假名。我写了一封信。它引发了 50 年对味精完全不必要的恐慌。打给我。Lilly Sullivan 解释了接下来发生的事情。
所以去年,当霍华德·斯蒂尔给詹妮弗·勒梅苏里尔留下语音邮件时,她马上给他回了电话,从他那里得到了整个故事。不过,她并没有记录下来。几个月后,霍华德·斯蒂尔博士去世了。但在他去世之前,高露洁校友杂志——记住,詹妮弗在高露洁任教;霍华德是他们的董事会成员——他们对他进行了几次采访,尽管他们确实进行了记录。
好的,不错。嗨,霍华德。
你好。你今天怎么样?
我很好谢谢。你好吗?
那是接受采访的记者迈克尔·布兰丁。在这次通话中,您可以听到他在打字的声音。
我要带你回到最初。这是我亲爱的朋友,我正从我们在市中心吃的中餐中恢复过来。我们过去大约每周一次,而且非常开心——
霍华德的朋友比尔也是一名医生。他们会吃,喝,谈商店。他们开始谈论在医学期刊上发表文章。
是的,比尔汉森,他说,你知道,你很愚蠢,钢铁,第一。您不应该期望将文章发送出去并在这些愚蠢的期刊上发表。
霍华德的朋友是一名内科医生,他不断提醒霍华德是一位聪明得多的医生。
他告诉我,像我这样愚蠢的整形外科医生,不可能写出一篇能发表在像新英格兰医学杂志这样宏大的刊物上的文章。那是一种威胁,他愿意打赌。
比尔和霍华德打赌 10 美元,说他不能在那里出版。它是世界上最负盛名的医学期刊之一,霍华德将其视为挑战。
我决定,好吧,我会写一篇小文章,然后寄过去。所以我回家了,我只是坐下来给新英格兰医学杂志的编辑写了一封信。而且我没有用我的名字签,但我签了何文国–何,一个字,一个字,一个字,郭,郭,我想有人,当他们收到这封信时,会意识到那个字是什么was 是我们在某人是个混蛋时一直使用的一个不好用的词的细分。我们称他为人类的瓦罐,你知道吗。
人缸。何文国。我知道,畏缩。对中文名字的攻击性双关语。一个白人玩亚洲人来取笑。请记住,这是 60 年代。他说郭博士研究所的名称和头衔也是他编造的。他说,中餐不是重点,只是他们在一家中餐馆,打赌那天晚上吃得有点多。霍华德赢得了这个赌注。是的,这不是一篇文章,而是一封信。但它被刊登在《华尔街日报》上。对他们来说已经足够好了。
这是采访霍华德的记者迈克尔布兰丁。
但当他看到这封信后,当这封信发表时,他有点害怕。
所以他一开始很害怕。赌赢了他不高兴?
这很难说,你知道的。似乎他会在为自己能够实现这一目标而感到自豪并在该期刊上发表这一事实之间来回走动,并为它实际上被印刷的事实而感到苦恼。
一出来,我就打电话给《期刊》编辑,告诉他这是一堆废话,都是假的,都是编造的。然后他挂断了我的电话。他不再多说。他是个蠢货。所以我一直给他打电话,最后,显然,他给办公室的电话小姐发了一条信息,如果有人叫霍华德,请挂断电话。
所以是的,实际上多年来,我试图打电话给他,告诉他整件事都是骗局,这不是真的,我对中文一无所知,尤其是中文——它叫什么?中国餐馆。我从来没有见过任何人。不知道我在说什么。
这就是霍华德的故事。然后他的这个笑话滚雪球。信发表后,其他医生也来信,有的拿这种中餐馆综合症开玩笑,但也经常讲述自己的经历和症状。《纽约时报》注意到了 10 封医生的来信,发表了一篇文章。请记住,目前还没有科学研究。只是信件,其中一些是笑话。标题是“中国餐馆综合症困扰医生”。
消息从那里传播开来,标题是“郭的挤压”和“中国周星驰麻木一些”。这是追溯历史的教授詹妮弗。
我的意思是,标题非常非常冒犯。哦,让我们看看。让我看看能不能找到那个。来自芝加哥论坛报的蹩脚英文标题是“中国菜让你发疯?味精是头号嫌疑人”。
哇。“中国菜让你发疯”?我不敢相信那是头条新闻。
是的。所以我想,嗯。他们都在对一些甚至不真实的东西做出反应。都是投影。
时至今日,很多中餐馆在橱窗和菜单上都张贴“无味精”标志。
世界上每个人都在谈论中餐馆综合症,这是一个谎言。这是一个大谎言。这是“适合”击中“山”。太惊人了。
多年来,霍华德向很多人讲述了这个故事。他告诉成群的其他医生。他告诉詹妮弗,詹妮弗相信他。她通知了记录这些采访的校友杂志。他们向我们介绍了这个故事。我们就像,96 岁的老人承认写了一封恶作剧信,让这个国家对一种实际上没有毒性的毒素进行了长达数十年的恐慌?他死了,但你有录音吗?我们进去了
但是当我们和记者迈克尔开始更仔细地调查这个问题时,有一些事情令人费解。一方面,霍华德说他发明的研究所的名字——国家生物医学研究基金会——迈克尔发现它是一个真实的地方。真正的郭博士曾在那里工作过。有点巧合,如果霍华德编造了这个名字——就像他说的那样。
也显得很奇怪。如果该杂志发表了一封写有郭博士姓名和机构的假信,并且被超过100家报纸引用,并命名了他和这封信,那么真正的郭博士从来没有澄清过,这似乎很奇怪。从未在《新英格兰医学杂志》或任何这些报纸上发表过一封抱怨信。此外,霍华德说他试图让《华尔街日报》撤回它,他打电话给编辑,但编辑不会接他的电话。
我们联系了《新英格兰医学杂志》。他们拒绝置评。但从表面上看似乎很奇怪。霍华德成为了一位备受赞誉的外科医生。他发明了重要的医疗程序。看来可以肯定,他本可以引起《华尔街日报》某人的注意。
很难验证到底发生了什么,因为参与其中的每个人都死了。霍华德死了。和他打赌的那个朋友已经死了。真正的郭博士已经死了。但郭博士有孩子。我们打电话给他们,并与他的家人交谈。我们还采访了他在研究基金会的一位同事。还有他老板的儿子。他们都说,是的,何文国博士确实写了这封信。他的女儿说他为此感到自豪。他是一个关心的医生和一个好奇的科学家,他经常发布这样的问题。这根本不是玩笑。多年来,霍华德四处讲述这个故事的想法让她有点毛骨悚然。
当你阅读原信时,有些细节似乎更可能来自她父亲而不是霍华德,比如他说他搬到了美国,而真正的郭医生是这样做的,以及他是如何非常具体地发生这种综合症的与北方的中国菜。在 60 年代,费城有多少白人会做出这种区分?此外,何文国是一个真正的粤语名字。霍华德·斯蒂尔(Howard Steel)将随机的汉语音节拼凑起来得出这个结论的几率是多少?
我给霍华德斯蒂尔留下语音信箱的教授詹妮弗打了电话。
我终于到了郭家。
行。
他们告诉我一些事情。他们说他们的父亲确实写了这封信。
什么?
是的。他们说是他写的,他们很确定。
哇。行。
你对那个怎么想的?
老实说,我不知道。
[笑声]
我也不。我简直不敢相信斯蒂尔博士编造了这个。
对。现在我想,有两个字母吗?
[笑]
他们是否碰巧同时写了关于味精的文章,就像一个被打印出来,一个人认为它被编辑过?我什至不知道。我的意思是,我真的不能——哦,伙计。这个时机——显然,出于多种原因,我希望 Steel 博士还活着。
有两种选择,都不好。50 年来,有人一直在讲述一个不真实的故事——这两个人中的一个,从各方面来说,他们都是他们社区的杰出、正直的支柱。
要么霍华德承认了他完全没有做的事情,声称对整个味精混乱负责,而实际上他与这件事毫无关系,要么霍华德说的是实话,还有心爱的儿科医生和研究员罗伯特何文国博士,在杂志上看到这封写给编辑的信,上面写着他的名字,不是他写的,对自己的好运感到高兴,并滚动了50年。
我还有一个人要打电话——霍华德·斯蒂尔的女儿安娜。她是听着这个故事长大的。我把我刚刚告诉你的一切都告诉了她。
行。这是一个震惊。
但实际上,并没有那么大的震撼。她花了大约两秒钟的时间才弄明白这一切。她相信郭家,不相信她的父亲。
不,我认为任何认识他并爱他的人都不会感到惊讶。这只是我父亲生活中的另一件事。
这,她说——这正是他喜欢做的事情。他喜欢恶作剧。他讲了很多关于他自己的大故事,很多是真的,有些不是。你永远不能完全相信他,也永远不能完全不相信他。事实上,她说,这将有助于解释另一件事,即即使她的父亲据说赢得了赌注,但他的朋友从未付钱给他。
赌注从未结清的事实令人怀疑,也许这是他们俩之间的眨眼。
那么,现在,知道了这一切,你是否确信他没有写这封信?
它似乎指向那个方向,不是吗?我想如果我认为我们正在处理,你知道,两个直系带,直箭头,没有胡说八道的医生,我可能会争论一个更强的立场。但是知道这两个小丑,我就没什么好说的了。
所以看起来霍华德并没有写出导致数十年混乱的假恶作剧信。他的恶作剧是他说他写了这封信。他声称自己没有制造混乱。想起来也很复杂。
我的天啊。哦。诶,太搞笑了。好吧,好吧,我们到了。[笑]
首先,全世界都认为味精对你有害,但事实并非如此。而现在,我们几乎相信了第二条假新闻——这一切都是从霍华德开始的。这就是安娜下来的地方,爱她的父亲和他最好的朋友,但还有,到底是什么?
我希望我能给他们两个我的想法。我没有生气,但我只想说,你欠大家一个巨大的道歉。你怎么了?他会开始大笑,我敢肯定。他会露出一个大大的、淘气的笑容,然后他会说,我不欠任何人道歉。你们都应该直截了当地弄清楚这是一个笑话。
如此多的人临近生命的尽头,都在努力让事情变得正确。他试图制造麻烦。
像最后一幕,像终生的恶作剧?
的种类。他笑到了最后。
我会做任何你想做的事。不,我会和任何人交谈。反正他们不会相信我的。我在这里很高兴能把事情搞砸。但我无法相信我 50 多年来所做的一切。所以我不知道任何人会想对我做什么,除了闭上我的嘴,但已经有点晚了。上帝很快就会关闭它。你知道她怎么样。
霍华德在那些采访中大笑后几个月就去世了。他97岁。
“污秽人的不是从口里出来的,而是从口里出来的;这玷污了一个人。” > > ——耶稣(太 15:11)
1968 年,愚人节后三天,给编辑的一封信出现在《新英格兰医学杂志》上。 “自从我来到这个国家几年以来,”开头说,“每当我在中餐馆吃饭时,我都会经历一种奇怪的综合症。” 这位自称是国家生物医学研究基金会的何文国医生的信函作者继续描述了心悸、疲劳和“颈部后部麻木,逐渐辐射到双臂和背部”。何先生建议对这些被该杂志编辑统称为“中餐综合症”的症状进行研究,随意推测可能是“中餐馆大量用于调味的味精”引起的。
当时《新英格兰医学杂志》和任何其他出版物一样,在发表信件之前并没有做太多的审查工作,所以关于这封信的问题很多。是味精归咎于何医生的症状是什么?这些症状是真的吗?何医生是真的吗?答案分别是“可能不会”、“谁知道”和“可能”,但这些不确定性都没有阻止何的信中透露 20 世纪最疯狂的健康恐慌之一。
不过,等一下,我们先从谷氨酸开始。谷氨酸,包括味精,基本上自食物发明以来就天然存在于食物中——主要存在于肉类、奶酪和蔬菜中。以赋予食物“鲜味”的味道而闻名,那种难以言喻的浓郁味道,有时被称为“肉味”、“丰味”或“umami”。最后一个词是从日语来的词(大致译为“美味”),由 1908 年首次分离谷氨酸的人、东京帝国大学的池田菊苗博士创造。池田开发了一种从海藻(日本饮食的主食)中提取谷氨酸并将其与钠结合以保持稳定性的工艺;然后起了品牌名称“味之素”(“味道之成分”),放在商店的货架上,然后开始赚钱,因为要迅速行动(#alwaysbehustlin)。
到 60 年代后期,“化学物质”不再是能解决人们所有问题的神奇事物,而是危险的东西,会杀死所有人!
在当时,这种东西完全没有争议,部分原因是科学基本上是才发现的,每个人都认为可以科学解决所有问题。这种对“美食”的“分子”方法,如果愿意的话(嗯,这很吸引人),被视为具有前瞻性和卫生,很快味精在整个东南亚得到广泛使用。到 1930 年代,味精已进入美国。到 1950 年代,味精的使用非常广泛且毫无争议,以至于当食品和药物管理局开始监管个别食品添加剂时,将味精列入 GRAS(“普遍认为是安全的”)名单,这基本上意味着拒绝在花时间对其进行监管,所以味精被认为是完全无害的——直到何先生的来信。
然而,《新英格兰医学杂志》的信件部分又一次只是来信部分,而不是经过同行评审的研究。人们会写信,如果编辑认为信有趣就会发表。尤其是《华尔街日报》的来信版块有一点名声,那就是医生会在那恶作剧,试图揭发那些开玩笑的人。而且有意或无意,何先生的信被证明只是一个这样的转折点。 《华尔街日报》一出版,就发现自己被信件淹没了其他医生都对中餐馆综合症有非常重要的看法,有些人对此表示怀疑,有些人相信,有些人声称自己经历过。有些信看起来是认真的,有些显然是玩笑,但几乎所有人都有一个共同点,那就是 开一堆关于华人的种族主义笑话的好借口。不管有意与否,何先生创造了一个会从《新英格兰医学杂志》爆发并进入大众意识的留言:华人很奇怪,中餐馆很脏,试图毒害我们所有人……用化学物质!
毫无疑问,这起灾难的部分原因是公众对“科学”和“化学”等事物的看法在 1908 年至 1968 年间发生了转变。到 60 年代后期,“化学”不再是可以解决我们所有的问题的神奇事物,是危险的东西,会杀死所有人!这种转变很大程度上可以追溯到生物学家雷切尔·卡森 1962 年出版的《寂静的春天》 一书中,她在书中令人信服地指出,像 DDT(二氯二苯三氯乙烷)这样的杀虫剂正在造成无法估量的环境破坏,包括导致秃鹰灭绝,甚至可能导致癌症。DDT 和 MSG(味精) 唯一的共同点是首字母缩略词的长度,但 MSG 仍然成为“自然”和“无化学物质”生活运动的受害者。
不言而喻,“没有化学物质”的生活实际上是不可能的,除非找到了一种自己转化为纯能量的方法,而“天然”这个词几乎是一个没有定义的词:当有一个物质被修改到足以跨越“天然”和“人造”之间的界限?(FDA拒绝在这个问题上采取坚定的立场,这就是为什么可以购买“全天然”奇多零食包。)毕竟,味精是一种天然存在的化学物质,即使是精制形式,也比所有其他天然存在的物质更安全,那些人们摄入更多的从肉毒杆菌毒素到普通的旧食盐。
大量事实出现,如此多的公众对味精的狂热都集中在中餐馆,而不是成千上万的其他含有味精的食物(从 Cheez-Its 到 Doritos 的所有美国食品)给整个事情增加了一种令人不安的恐华症,变得奇怪嬉皮士和种族主义者的相伴:对“纯洁”的追求与对受人尊敬的、有钱的白人认可的任何东西的追求是没有区别的,这已经不是第一次了。美籍华裔餐馆老板已经从接近底层人群中爬了出来,使他们的食物成为美国最受欢迎的“民族美食”——如果他们想留住顾客,就不得不在中餐厅里贴上“NO MSG(没有味精)”的牌子。尽管事实上,广泛的研究发现味精是完全可以安全食用的,如果不是这样,亚州每个人都已经挂了。
也许这是整个怪诞中最大的讽刺:如果味精真的很危险,会期望来自味精广泛使用的地区的人(比如中国)至少有一些抗法。想必何先生也是如此,因为他的信似乎暗示他是一名华人,考虑到这一点,实际上可能没有何先生写这封信也就不足为奇了。2018 年,一位名叫 Richard Steel 的整形外科医生挺身而出,声称他开玩笑写了这封信寄出,他编了 何文国的假名(他说名字 Ho Man Kwok 显然是对“human crock [of sh*t]”这个短语的一个玩笑)和国家生物医学研究基金会(National Biomedical Research Foundation) . 如果属实,这将是一个非凡的巧合,因为是,事实上,有一个国家生物医学研究基金会,在20世纪60年代做到了,事实也聘请何文国医生,到如今,何先生的孩子们坚持认为是父亲确实写了这封信。不幸的是,由于 Steel先生 和 何先生都已过世,我们可能永远无法明确解开这个谜团。
我们或许可以停止沉迷于这个奇怪的想法,即有一种神奇的、“纯粹”的食物组合,如果你只是一直吃,会让你一直感觉非常健康。人类是非常杂食的,我们的消化道几乎可以适应任何没有明显毒性的饮食。也没有一个神话般的过去时代,每个人都吃“原始饮食”——我们这个物种几乎总是吃掉面前的任何东西。如果不是这样,我们就不会在全球范围内如此成功地散布。
当你避免味精时,你个人感觉更好吗?没关系。那就不吃味精,但是不需要成为一个的种族主义者(译注:作者对美国人的忠告)。
詹姆斯斯坦伯格的插图
一场医疗骗局导致了 50 年来关于味精的谎言和意想不到的高露洁联系。
自从这个故事的最初报道以来,信息已经曝光,质疑霍华德在味精争议中的作用。有关这个引人入胜的故事的更多信息,请收听《美国生活》第 668 集。
这封信只有几段长,发表在《新英格兰医学杂志》(NEJM)上,标题为“中餐综合症”,文章开头写道:“自从我来到这个国家以来的几年里,每当我在中餐馆就餐时,我都会经历一种奇怪的综合症。” 继续描述症状,包括“颈部后部麻木,逐渐辐射到双臂和背部,全身无力和心悸”。
在接下来的几段中,作者推测了生病的原因,认为这可能是由于食物的钠含量高,或者是酱油或料酒中的某些成分。“其他人认为,”他继续说,“这可能是由于中餐馆大量用于调味的味精引起的。” 这封信最后呼吁其他医生进行更多研究,并签署了“Robert Ho Man Kwok, MD, Senior Research Investigator, National Biomedical Research Foundation, Silver Spring, Md。”
詹妮弗·勒梅苏里尔 LeMesurier 教授第一次听说这封信是在 2013 年,当时她和丈夫正在观看 PBS 节目与张大卫合作的《厨师的心智》一集,该节目以日本拉面为特色。当一位客人提到关于味精 的争议时,LeMesurier 振作起来,味精是亚洲美食中长期以来名声不佳的一种食品添加剂。那些不是真的,这位客人说,味精是完全安全的,事实上,整个争议始于 1960 年代给新英格兰医学杂志的一封信,信中谎称味精会导致疾病。
“这是一条线,” 大学写作和修辞学助理教授 LeMesurier 回忆道。然而,这让她很好奇。一场长达数十年的食品争议真的是从一封信开始的吗?作为华盛顿大学的一名研究生 ,LeMesurier 第二天去了医学图书馆,果然,她在旧版NEJM 中找到了这封 1968 年 4 月 4 日的信件。她想知道是否有任何回应,她开始寻找该杂志的后续版本,发现一连串的其他信件要么是详细说明了自己与华人食物的不幸遭遇,要么是嘲笑整个看法。然而,这两种类型的信件有一个共同点:一种令人不安的种族主义暗流,似乎将其所谓的影响归咎于华人食物的难吃,而不是化学物质本身。“你会期望医生非常临床,但这很快就变成了种族辱骂,” LeMesurier 勒梅苏里尔说。
去年 2 月,她在《Poroi:修辞分析和发明的跨学科期刊》上发表了她的研究结果,题为《超越种族:基因、味精和中餐》“Uptaking Race: Genre, MSG, and Chinese Dinner” 。LeMesurier 在文中认为,对味精的种族主义不信任在媒体上滚雪球般蔓延,导致对这种添加剂的歇斯底里的情绪一直持续到今天。不过,在详细说明这封信所产生的巨大影响时,她从未怀疑过信件的真实性,直到几个月后。
2018 年 1 月,LeMesurier 在听到语音邮件时感到震惊。来电者自称是 Howard Steel 霍华德·斯蒂尔,他是大学校友和前受托人。“我有没有给你一个惊喜,”他说,“我其实就是何文国。”
开始是一个赌注。1968 年,斯蒂尔是施莱纳医院的年轻整形外科医生和费城坦普尔大学的教授。另一位医生比尔·汉森(Bill Hanson)过去常常嘲笑斯蒂尔的专长,称整形外科医生太愚蠢了,无法在诸如《*新英格兰医学杂志》*等著名期刊上发表文章。事实上,他与斯蒂尔 打赌 10 美元,斯蒂尔无法在上面发表。“这是一个威胁,他愿意赚钱,”斯蒂尔在今年早些时候接受采访时说,他在 9 月去世,享年 97 岁。
当时,斯蒂尔l 和 汉森 每周去一家叫 Jack Louie 的中餐馆,喝太多啤酒,吃得过饱,之后总是感到恶心。在有一次之后,斯蒂尔有了灵感。“我决定,好吧,我会写一篇小文章并将其发到《新英格兰医学杂志》,”斯蒂尔说。“我会让它变得如此明显,他们会立即知道[这是假的]。” 写完这封臭名昭著的信后,他签名是何文国,他认为这显然是在玩文字游戏。
“当某人是个混蛋时,这是我们使用的一个不好的词的分解,”斯蒂尔说。“我们称之为人类的混蛋,你知道吗。” 如果有人需要进一步证明这封信是恶搞,他还编造了一个假医疗机构,马里兰州银泉市国家生物医学研究基金会。“那是不存在。”
几周后,当这封信以“中餐综合症”的标题实际发表时,斯蒂尔对自己感到满意,立即去找汉森收钱。为了避免有人认为这种现象是真实的,斯蒂尔联系了信件编辑,告诉他这是“一个巨大的谎言”,他说,当他没有收到回复时,斯蒂尔打电话给该杂志的编辑弗朗茨·英格芬格。“我告诉他这封信是一堆垃圾,都是假的,都是编造的,然后他就挂断了我的电话,”斯蒂尔声称。考虑到他在大西洋城的童年时代就认识英格芬格(参见“迷人的生活”),这种不屑一顾更令人惊讶。
当 LeMesurier 研究该期刊时,她发现NEJM 《*新英格兰医学杂志》*实际上有这种“搞笑信件综合症”的悠久传统。
在NEJM发表他的信后,斯蒂尔带着幽默和恐惧的心情看着 味精争议的展开,还有几十封给编辑的信回应了他的原件。他坚持打电话给该出版物的办公室,给英格芬格留言,但没有得到回应。NEJM现任发言人无法确认期刊是否考虑撤消这封信。“由于是 50 年前出版的……我们不能评论或推测其出版,或者当时据称拒绝撤回,”媒体关系和传播专家 Julia Agresto 通过电子回应邮件。她说,现在的信件是“逐案”同行评审的,但她不知道斯蒂尔的信是否经过同行评审。“然而,我们会想象那不是,”她写道。
多年后,当 LeMesurier 阅读所有的味精信件时,她试图解析其中的认真和干涩幽默的微妙组合。其中一篇由阿尔伯特爱因斯坦学院的 H. Schaumburg 绍姆伯格于 1968 年 5 月 16 日发表,声称他也“在 3 次经历过咬肌和颞肌收紧、流泪、眶周肌束震颤、颈部和手部麻木吃中餐后20分钟内出现“心悸、晕厥”。过于科学的用语(流泪意味着哭泣)是绍姆伯格可能一直在用舌头写的第一个线索,当 LeMesurier 读到他和同伴在之前“喝了 24 盎司啤酒”时,她的怀疑才增加,他会“很高兴提交一笔赠款,也许是职业发展奖”
当 LeMesurier 研究该期刊时,她发现NEJM实际上有一种“搞笑信件综合症”的悠久传统,正如一位观察家所说的那样:使用自命不凡的医学语言来取笑一个常见问题的信件。例如,一封信谴责伴随饮用雪泥的“低温头疼”(也称为“大脑冻结”)。然而,关于中餐馆综合症的信件似乎有所不同,都不再关注所谓疾病的症状,而是越来越关注与华人食物有关的事实,一些人显然“在开玩笑”,而另一些则没有。
味精是一种天然存在的食物物质,具有日本人称为鲜味的独特咸味。“味精是一种化学物质,就像水是一种化学物质一样,”LeMesurier 说,她自己是韩国血统,由白人父母抚养长大。“如果你曾经吃过陈年奶酪或传家宝西红柿,那么你就吃过味精。” 味精的粉末形式是 1908 年由日本的一位化学家创造的,随着华人移民来到美国,通常被添加到中餐馆的菜肴中。
尽管味精出现在从调味薯片到帕尔马干酪的所有物品中,但信中的作者普遍描述了在食用“鸡蛋干”或“鸭酱”等食物后出现的症状。一位作者描述了所谓的“中餐头痛”。吃完蛋卷后,手臂又出现了详细的疼痛。从一个明确的NEJM编辑甚至针对一个特定的波士顿餐厅(怡香桂)的不良影响,创造了一个模拟的科学名词后cibal,打了个平手(大约“吃中餐后”)综合症的疾病的正式名称.
尽管 LeMesurier 并不认为这些人是明显的种族主义者,但她相信他们正在接受亚裔美国人文化中更大的刻板印象,即异国情调和陌生。“他们有一个假设的主题,中餐综合症,但重点实际上是华人的身份和对这些刻板印象的华人食物的挖掘,”她说。“他们用何文国和味精作为一切关于华人身份的愚蠢、轻浮和危险的傀儡。”
LeMesurier 发现,在这一点上,他们加入了对华人食品的异国情调和不信任的悠久传统。自从 1800 年代中期华人移民首次大量出现在美国以来,媒体一直在嘲笑华人的食物。一幅 19 世纪的漫画描绘了华人吃老鼠,许多当时的作家同样将华人食物描述为肮脏或不洁——包括马克·吐温,他指的是一家华人杂货店出售“乱七八糟的鸟巢”和香肠,每个都含有“老鼠”, 该NEJM来信拿起这些比喻,一个作家选择异国情调的燕窝汤作为一个独立的为所有华人食物和顺口溜诗另一个引用华人食品为“卑鄙的瘴气。”
尽管 LeMesurier 并不认为这些人是明显的种族主义者,但她相信他们正在接受亚裔美国人文化中更大的刻板印象,即异国情调和陌生。
具有讽刺意味的是,在 LeMesurier 研究她的论文时,她偶然发现了一位真正的罗伯特·何文国博士,他于 2014 年去世,她从逻辑上认为他是最初的写信人。然而,当时许多NEJM 的信函作者和斯蒂尔开了同样的玩笑,用“crock”来玩 Kwok 这个词,尽管目前还不清楚他们怀疑这个名字是真名还是假名。最接近发现斯蒂尔诡计的一封信评论道:“他肯定是马桶博士,他的‘中餐馆综合症’完全是虚幻的,不存在的。”
不管写信人有多自知,这个笑话在主流媒体上完全消失了,几乎立刻就报道了这个故事。《*纽约时报》*1968年5月19日发表文章在斯蒂尔的信六周后,作为中餐综合症的分析,指出是“名叫何文国医生。任何人都在猜测《纽约时报》是如何获得有关这位不存在的医生的具体信息的。与NEJM 的来信作者一样,该报忽略了味精在食品中的广泛流行,直接将中餐作为味精不良影响的罪魁祸首,甚至采访了纽约各地的中国餐馆老板以捍卫他们的美食。
从虚构的疾病到“喜剧综合症”,现在味精问题已成为美国公认的疾病。“《*纽约时报》*和其他国家的报纸给了合法性很多成见围绕中餐烹饪的,”多伦多约克大学的历史学家伊恩·莫斯,在2009年写了一篇论文《*医学的社会历史》*考察中餐综合征。
天体物理学家杰夫·巴里( Jeff Bary)表示,这种新闻误解令人遗憾,但也不足为奇。他在教授课程《拯救外表:伽利略、教会和科学努力》,讲述文化中的偏见如何影响我们谈论科学的方式:“这代表媒体中的人缺乏科学素养,不够精明,无法知道这样来信与真正的科学研究之间的区别,”同时他补充道,文化力量会使记者和读者都倾向于相信不一定正确的科学。“从表面上看,指向文化中的种族主义,以至于他们如此愿意接受对另一种文化传统食物的这种负面看法,”巴里说。“这是一种符合特定世界观的叙述。”
然而具有讽刺意味的是,一旦媒体确立了这种世界观,医生们就开始证明这一点,从把中餐综合症当作笑话对待,到把它当作一个真实的现象来研究。事实上,药理学家赫伯特·绍姆伯格(Herbert Schaumburg)开玩笑说要接受“外国旅行资金”来调查这种综合症,他也进行了第一次让受试者接触味精的实际实验。他和同事、神经学家罗伯特·拜克(Robert Byck)一起,给 13 人静脉注射味精,给另外 56 人口服味精,记录了包括灼热、面部压力、胸痛和头痛在内的症状。在1969 年 2 月《科学》杂志上发表他们的发现*,*他们从这些证据不足的情况下得出结论,“中餐综合症”是真实存在的。其他科学家随后进行了更多研究,包括一些将大量味精注射到小鼠和猴子体内的研究,声称会产生长期影响。
他们都无法解释为什么一种一直如此普遍使用的化学物质会突然产生如此极端的反应。“可以肯定地说,这些研究做得很差,”莫斯比说。“几乎没有双盲研究。” 事实上,其他研究早在 1970 年就开始出现,对 Byck、Schaumburg 和其他研究人员的方法提出质疑。然而,到那时,中餐综合症已经在文化中流行起来,普通大众开始谨慎地检查标签,试图从他们的饮食中减少味精。消费者权益倡导者拉尔夫·纳德甚至游说美国国会禁止将其用于婴儿食品。
最近,研究全面揭穿了味精有害的观点。多项使用安慰剂的研究表明,对食用有或没有味精的食物的人的影响没有差异。1995 年美国食品和药物管理局要求一个独立的科学团体美国实验生物学协会联合会研究味精的安全性,发现只有少数人出现副作用,而且只是在空腹服用正常份量味精的六倍之后。
Schaumburg 与爱因斯坦医学院联系,支持他的研究。“我们不认为这些东西有害,但肯定有药理作用,”他说。“如果静脉注射,每个人都会出现令人难以置信的痛苦症状。” Schaumburg 继续说,大多数人在食用味精时不会对味精产生任何影响,因为不吸收味精。少数更容易吸收味精的人如果空腹吃含有味精的食物,“就像馄饨汤作为开胃菜一样”,他说。Schaumburg 对 LeMesurier 的论文中的暗示提出质疑,即在看待味精方面存在任何形式的种族主义。
“这是一种符合特定世界观的叙述。” ——杰夫·巴里教授
无论出现多少揭露中餐综合症谬误的文章,对味精的偏见依然存在。根据行业资助的非营利组织国际食品信息委员会的一项调查,42% 的人口仍然积极避免味精。这略低于避免人造香料和色素的百分比,但高于避免咖啡因、转基因生物或麸质的百分比。Frito-Lay 和 Utz 等主要休闲食品品牌已在其网站上发布了有关味精的信息页面,在显眼位置向消费者展示哪些产品含有味精,哪些不含味精。与此同时,Yelp 上中餐馆的评论者仍然抱怨吃完饭后心跳加速、四肢发麻。
对于 LeMesurier 来说,味精的故事是一个警示故事,说明简单的偏见如何渗透到一种文化中,即使是应该更了解的科学家也是如此。“很多时候,人们进入医学领域是因为想要解决问题,但有时解决问题会成为目标,而不是处理某种情况下真正发生的事情,”她说。“医学生需要了解写作的道德规范,尤其是在代表一种文化或一个人谈论敏感事物时。” 当斯蒂尔在她的论文发表后不久联系她时,会巩固她的感情。“以一种奇怪的方式,显示了这些叙述的力量,这根本不是基于任何事实,”她说。
斯蒂尔坚称,他的信并不打算成为种族主义者,坚称他从未对他帮助发起的争议造成任何真正的伤害。“不管怎样,每个人都在吃中餐,”他说。至少,在这种说法中,他是对的。根据食品研究公司 Technomic 最近的一项调查,中餐是美国最受欢迎的民族美食,仅次于墨西哥菜和意大利菜。即便如此,斯蒂尔 还是对他用假信引起的麻烦表示诚恳的歉意。“我希望我从来没有写过这该死的东西,”他说。为免有人认为他以某种方式从这场事故中获利,但他很快补充说,他以前的同事汉森博士从未兑现赌注。“我从来没有拿到过 10 美元,”斯蒂尔说。“汉森从来没有给过我一分钱。”
霍华德钢'42
尽管味精争议听起来不太可能,但这只是生活中的一个事件,读起来就像从《*大卫·科波菲尔》*或《阿甘正传》书中撕下的一页。霍华德·斯蒂尔 (Howard Steel) 的家人在大西洋城浮桥上创办了 Steel's Fudge,至今仍为晒伤的海滩游客分发软糖和咸水太妃糖。可悲的是,斯蒂尔的父母在他 5 岁之前就因不同的疾病去世了,使他成为孤儿,由姑姑照料,从银行领取津贴。他在足球和学术方面都表现出色,获得了哈佛、耶鲁、哥伦比亚和普林斯顿的录取,但银行告诉他这些学校太贵了。
他的高中英语老师主动提出开车送他去参观校园。斯蒂尔记得,当斯蒂尔与院长交谈时,院长当场向他提供了录取和足球奖学金。他爱上了这所大学,主修物理和化学,担任Theta Chi的校长和班长。
1941 年 12 月 6 日,斯蒂尔在收听关于二战加深冲突的广播报道后,加入了海军,说服他的兄弟会也加入。次日,日本轰炸珍珠港。但斯蒂尔从未见过战斗。在新兵训练营中,另一名士兵不小心朝他的方向开枪,从他的头顶掠过,打下了 Steel 的部分耳朵。海军给了他一颗紫心勋章,当意识到他没有在战斗中被击中时,就把勋章拿走了。
退役后,斯蒂尔漂流到费城,在短短两年半的加速课程中从坦普尔大学获得医学学位。他在坦普尔大学医院住院,最终在 1966 年被任命为 Shriners 的外科大夫,就在他给NEJM 的致命信之前。
作为一名外科医生,Steel 继续拥有杰出的职业生涯,在 Shriners 建立了第一个儿科脊柱损伤中心,并开创了新的手术技术。他的一些心存感激的患者将他们的钱汇集在一起,以他的名义创建了一个超过一百万美元的基金会,用于支持世界各地骨科协会的系列讲座。
对于与他共事的人来说,Steel 的生活乐趣留下了不可磨灭的印记。在 2012 年的一段关于他遗产的视频中,同事们称他为“有魅力的”、“有魅力的”和“手术室里的传奇人物”。在给医学生上课时,他会演奏披头士乐队。当他走进大厅时,他为儿科病人准备的玩具和棒棒糖会从他白大褂的口袋里掉出来。“永远不应该让幸福从医学实践中逃脱,”他说。
斯蒂尔是高露洁的名誉受托人,于 2018 年 9 月 5 日去世。他的妻子伊丽莎白幸存下来。五个孩子,包括 Anna '91;三个继子,Turner Cary Smith '77、Celia Smith Carroll '76 和 Townsend Cary Smith '81;女婿布赖恩卡罗尔'76; 11个孙子;和两个曾孙女。
https://news.colgate.edu/magazine/2019/02/06/the-strange-case-of-dr-ho-man-kwok/
艾比·兰格2022 年 11 月 1 日
当我和父母去中国餐馆时,我妈妈总是告诉服务员不要用味精。
那是在 80 年代。我们不仅不知道味精背后的化学成分,我们也不知道围绕味精和中国食物的信仰深深植根于种族主义和仇外心理。
当我们了解得更多时,我们会做得更好。所以,这就是写这篇文章的原因:让我们所有人了解味精。不,我没有和 味精行业的人一起工作。我完全是一个人在写这篇文章。我在网上看到很多关于味精如何导致从神经损伤到自闭症的各种问题的帖子,是时候澄清事实了。
谷氨酸是我们体内都含有的一种非必需氨基酸。当谷氨酸中的一个氢离子被敲掉时,就会形成谷氨酸。谷氨酸是一种神经递质,用于转氨作用和生成 GABA(另一种神经递质)等身体过程。
谷氨酸钠,也就是我们熟知的味精,是谷氨酸的钠盐。意思是,是谷氨酸加上一个钠离子。
味精于 1908 年由一位名叫 Kikunaé Ikeda 的日本生化科学家在日本发现。他试图发现海藻中发现的独特风味化合物,也就是我们现在所知的鲜味。
鲜味通常被认为是第五种味道(其他四种分别是酸、苦、咸和甜)。
添加到食物中的味精是一种白色结晶粉末,通常用作增味剂。少量的粉末能够增强食物的丰度和深度,使其绝对美味。
味精和含有谷氨酸的食物中的鲜味会产生“满口”的感觉,以及持久、深沉、复杂的味道,所有这些都有助于让人在用餐时感到满足和享受。谷氨酸天然存在于您可能经常食用的许多食物中。
当您吃牛排、鱼或鸡肉,享用一片帕玛森芝士、一点酱油或一片成熟的番茄时,可能会尝出其中的鲜味。许多蔬菜中也含有谷氨酸盐,包括蘑菇、海藻、洋葱、西兰花、芦笋和豌豆。
味精在许多小吃和餐厅食品中用作添加剂。如果在比萨饼上吃过多力多滋、牧场沙拉酱或意大利辣香肠(配奶酪和番茄酱,比萨饼是味精的鲜味炸弹),那么吃过添加的味精。
每次我发布有关味精的内容时,我总是会收到一些人的评论,他们质疑为什么作为一名专业营养师,我对这种“有毒”成分的评价如此正面。或者,他们说从味精中得到了可怕的症状,所以我不应该宣传味精。
我也无法在我的文章中解释每个人的不耐受或过敏,所以如果你从乳制品、味精、肉、西红柿、鸡蛋、扁豆或其他任何东西中得到症状,那是关于个人的。我不会因此而停止发文,因为那意味着我将完全停止发布有关食物的文章。
没有什么区别。
我们的身体无法分辨食物中天然存在的谷氨酸和添加的味精之间的区别,但奇怪的是,我没有看到任何诋毁味精的营养“专家”和网红说要避免食用蘑菇或鱼。吃了这些东西后有没有出现症状?可能没。
有些人对味精敏感,主要是单独食用和大剂量食用时。酪胺是另一种导致某些人出现症状的氨基酸,存在于许多被指控产生味精症状的相同食物中,包括奶酪、肉类、酱油、虾和豆腐。对酪胺的不耐受会导致头痛、血压升高和心率加快、出汗和荨麻疹。
每当我看到有人说我们都应该避免使用味精时,我知道并不科学。
不幸的是,我看到了很多——甚至是我认为应该更专业的人士。
仅仅因为某些东西是自然发生的或被标记为“自然”,并不意味着在某种程度上更安全或“更好”。这种看法被称为自然主义谬误,我在下面提到的一些非常受欢迎的网红在大量使用。
可能不是症状,绝对不是“伤害大脑”。
许多高质量的随机研究表明,在正常饮食中,当作为膳食的一部分与食物一起食用时(包括用作增味剂时发现的那些),与可怕的“味精”中描述的症状没有关系综合症”。
几项研究表明,在没有其他食物的情况下,在肉汤中摄入非常高水平的味精可能与头痛有关,但这些水平远远高于我们摄入的水平,即便如此,证据也是混杂的。
可能与味精 综合征相关的 味精剂量大于每天 43 mg/kg体重 。这就像一个 65 公斤的人一天摄入 2.8 克味精。这远远超过通常在用餐时或任何合理时间段内摄入的任何水平的味精。
从长远来看,美国人平均每天消耗 0.55 克味精。(这里)
美国食品药品监督管理局和加拿大卫生部将味精归类为安全食品,欧盟允许使用。
1968 年,一位名叫何文国的医生在一家中餐馆吃饭,据报道他因食物中的味精而感到疲劳、手臂麻木和心跳加速。值得注意的是,没有进行任何扫描、血液或食品测试来尝试将该成分与这些症状联系起来。
他写下这段经历的第一手资料,然后提交给出版新英格兰医学杂志。
出大错了。这封信的发表造成了一种现象,即据称食用味精的症状与中国食品有关。
这催生了更多在该杂志上发表的“病例报告”,因为人们争先恐后地讲述自己吃了中餐后感到不适的故事。
《纽约时报》不久后发表了一篇文章,创造了“中餐综合症”一词,将矛头指向味精。
仇外心理在美国历史上根深蒂固,不幸的是,今天仍在继续。最近,我们看到以 COVID 的形式应对疫情,但这种情绪远不止于此,包括食物的成分。
追溯到 1800 年代中期,亚洲移民以低于标准的工资、生活条件以及屈辱和暴力行为受到“迎接”,包括嘲笑他们的饮食卫生令人作呕。
这篇最近的社论强调了北美长期存在的对远东文化的偏见如何延续和放大了围绕味精综合症的有缺陷的科学。快进一百年,1960 年代大批华人移民涌入美国,导致美国的中餐馆数量激增。
正如上面强调的那样,不久之后,美国人的手指开始指指点点“他们的”食物。
虽然很容易责怪几十年前的美国风潮,但仍然存在。有一次,这种情绪达到了这样一种程度,以至于世界上最大的味精制造商之一发起了一场运动,迫使韦氏词典将其词典中“中餐综合症”的定义更改为不那么带有种族色彩的定义。作为回应,该定义现在位于“复杂味精症”下。
Bobby Parrish ( FlavCity) 和 Medical Medium 看病灵媒安东尼,我已经多次审评和揭穿他们,经常告诉他们的粉丝出于各种原因避免使用味精,这些都没有任何意义。
下面是 安东尼·威廉 Anthony William 在网站上对味精的评价:
味精通常会在大脑中积聚,深入脑组织。然后会引起炎症和肿胀,杀死数以千计的脑细胞,破坏电脉冲,削弱神经递质,烧毁神经元,让人感到困惑和焦虑,甚至导致轻微中风。还会削弱和伤害中枢神经系统。如果患有涉及大脑或中枢神经系统的疾病,味精尤其有害。但是,在任何情况下都不适合。因此,这是一种应该始终避免的添加剂。
这句话其实是 Mercola 先说的,安东尼·威廉很可能是从他那里“借”来的。骗子们正在互相骗取……。
上面 安东尼引用味精文献甚至都不是真的。事实上,味精甚至不能穿过血脑屏障。这只是安东尼荒谬的恐吓和完全缺乏科学知识的又一个例子。
事实如下:饮食中的味精根本不会影响大脑。 啮齿动物对味精的研究使用了将大剂量味精直接注射到大脑和身体中的动物。显然,这不是人类食用这种成分的典型方式。
看病灵媒体是一个可怕的信息来源。
许多关于味精的动物研究使用了人类永远不会食用的大量剂量。
许多反对味精的人很容易“忘记”这些非常相关的事实。
已经有大量关于味精的研究,但共同点是味精在正常摄入量下是无害的。
大型的、方法论合理的、可重复的人类研究已经使“味精有害”的想法在科学界得到证实,但不幸的是,在厌恶化学的另类健康领域却没有。
味精很美味,是的,很安全。我在炒饭、肉丸、意面酱和其他各种食物中使用味精。
味精含有食盐中 1/3 的钠,在食物中使用味精代替食盐可以减少 30% 的钠含量。
味精在日本被大量使用,但在那似乎没有任何相关的健康影响。
味精是安全的;如果你在肯德基吃了一顿大餐后感觉不那么热,那可能不是味精。
味精因许多过时的原因而声名狼藉,包括长期存在的种族主义刻板印象、散布恐惧的媒体,以及现在不幸的是,不合格的在线影响者继续延续味精迷思。在营养错误信息方面,Mercola、Booby Parrish 和 Medical Medium安东尼 是最严重的违规者。Wake Up and Read the Labels 是另一个传播垃圾的人,认为自己受毒。
我们必须做得更好。文化谦逊应该在我们心中根深蒂固,以至于偏见成为过去。我们需要审视自己的信念,问问自己那些是基于事实还是恐惧。食物在这个问题上起着重要作用。
Lise Wolinyuk 合着
https://abbylangernutrition.com/is-msg-safe-a-dietitian-breaks-down-the-facts/