BMC Medicine 发表的一项研究 调查了短期纯素饮食与衰老之间的关系。
伦敦国王学院（KCL）营养与饮食学名誉教授汤姆·桑德斯教授表示：
“这是一项针对双胞胎的小型研究，其中一人被分配到纯素饮食，另一人被分配到混合饮食，为期 2 个月。对一些衰老的生物标志物进行了测量，例如端粒长度和 DNA 甲基化。报告发现了一些差异，这可能对纯素食者的衰老有利。然而，这种说法没有考虑到微量营养素缺乏通常需要数年时间才能产生有害影响的事实。例如，除非纯素饮食中补充维生素 B12，否则他们会患上维生素 B12 缺乏症，从而导致慢性且往往隐匿的神经系统损伤。对纯素食者的长期观察性研究还发现对骨密度有不利影响，这可能是由于钙摄入量极低和蛋白质摄入量勉强充足造成的。虽然观察性研究表明纯素饮食可能对中年人的健康有有利影响（例如降低患心血管疾病和 2 型糖尿病的风险），但老年纯素食者的情况并非如此，他们似乎更容易遭受肌肉流失、骨密度低和神经系统疾病的困扰，这些都会对生活质量产生重大影响。事实上，纯素食者的预期寿命与选择混合饮食的人相比并没有什么差别。”
英国饮食营养师协会发言人、英国饮食营养师协会 (BDA) 阿斯顿大学荣誉学术研究员 Duane Mellor 博士表示：
“这是对 2023 年 11 月在 JAMA Open 上发表的一项研究的后续研究，当时在科学媒体中心对其进行了评论，这项研究具有相同的局限性，即遵循纯素饮食的人摄入的卡路里更少，体重减轻了，这很容易成为参与者的 DNA 以更健康的方式甲基化的原因，而这种方式与长寿有关。
“这是一项有趣的研究，研究了两种饮食方式在八周内对 DNA 变化的影响，一组遵循纯素饮食，另一组遵循混合或杂食饮食。作者发现 DNA 甲基化方式的变化（DNA 对环境（包括纯素饮食）的反应的一种正常变化方式）可能与细胞衰老速度变慢有关。然而，细胞分裂或死亡的速度没有变化，这也是我们生物学的正常部分，但如果失控，则可能与心血管疾病或癌症等疾病有关。
“尽管这项研究将纯素饮食与杂食饮食进行了比较，但这些饮食并不完全匹配，纯素参与者平均每天摄入的热量少了 200 千卡，导致平均体重减轻 2 公斤。这通常是因为纯素饮食者摄入的蛋白质和脂肪比杂食者少。能量摄入的减少可能会改变参与者 DNA 的变化方式。另一个重要的考虑因素是，纯素组被要求比杂食组吃两倍的蔬菜、更多的水果和更多的豆类、坚果和种子。这在一定程度上是为了替代肉类、鸡蛋和奶制品，但这意味着两组之间的纤维摄入量以及维生素和矿物质摄入量可能有所不同，这也可以部分解释报告的差异。最后，杂食动物被要求每天吃 6-8 盎司（175-225 克）的肉，这与英国建议的每天 70-90 克（尽管这是总肉量而不仅仅是白肉）相比似乎很多。
“总体而言，改变 DNA 甲基化的好处只是理论上的，与寿命延长没有直接关系，饮食变化可能是因为纯素食者吃了更多的植物，而不是纯素食比混合饮食更健康。任何饮食中是否含有动物产品的关键在于它由各种各样的食物组成，包括蔬菜、水果、坚果、种子、豆类、豌豆和扁豆，以及全麦，如果你想吃它们，可以适量吃肉和奶制品。如果你不想吃动物产品，那么你的饮食中需要包括碘、铁、钙、维生素 B12 和 D 等替代营养来源以及 omega 3 脂肪酸来源。”
Varun B. Dwaraka等人撰写的《揭示纯素饮食与杂食饮食对衰老的表观遗传影响：来自双胞胎营养研究 (TwiNS) 的见解》于英国时间 2024 年 7 月 29 日星期一 01:00在BMC Medicine上发表。
DOI：10.1186/s12916-024-03513-w
声明的利益
Duane Mellor 博士：我曾与 EUFIC、APPG（由于我之前的学术角色，两者都是无偿的）和食品行业成员讨论过 UPF 的概念，并担任过顾问（包括 Mars 和 Danone，作为有偿独立顾问）。我也觉得应该说我遵循素食饮食，但支持人们遵循他们喜欢的饮食模式。
汤姆·桑德斯教授： “英国营养基金会科学委员会成员。英国心脏中心名誉营养主任。”
2014 年从伦敦国王学院退休之前，我曾担任多家从事现在所谓的超加工食品生产的公司和组织的顾问。
我曾经担任食品饮料联合会早餐谷物咨询委员会的顾问。
十多年前我曾担任阿斯巴甜的顾问。
当我在伦敦国王学院做研究时，以下情况适用：汤姆没有获得任何资助，也没有为生产或营销含糖饮料的公司提供任何咨询服务。关于汤姆所在机构之前获得的资助：泰特莱尔于 2006 年向伦敦国王学院捐赠了 450 万英镑；这笔资助于 2011 年结束。这笔钱是捐给学院的，以表彰霍夫教授在伊丽莎白女王学院 (QEC) 发现人工甜味剂三氯蔗糖，该学院与伦敦国王学院合并。泰特莱尔的资助用于支付圣托马斯临床研究中心的费用，该中心由盖伊和圣托马斯信托基金管理，并未用于资助糖的研究。泰特莱尔将其糖业权益出售给美国糖业公司，因此泰特莱尔品牌仍然存在，但它不再与泰特莱尔 PLC 公司有联系，后者于 2006 年将这笔钱捐给了伦敦国王学院。”