段木干先生生于湖北，早年赴美深造回来后定居台湾。多年来，他以切身体会对断食这一绝妙疗法推崇备至。他苦心搜集了英、美、日、法、原苏联、印度等国有关文献资料，考察研究十余年，确信断食疗法为救人济他之良法。于是著书立说，广为宣传，其学术思想直接影响了海峡两岸的辟谷科研工作和辟谷的群众性普及，是当代断食疗法较具权威性的炎黄学者，影响深远。
现摘录其断食疗法的理论方法，供学习参考。
一、断食起源
断食起源于宗教。
东西方的宗教家多有为“明心思性”、“体悟真理”而进行断食的。其中最著名的是释迦牟尼、摩西、耶稣和穆罕默德。
直到今天，世界上各教各派的信徒为了要促进身心健康，提升灵性，年年月月都有定期和不定期的断食。
古人长生不老法中，有一种“洗髓”修炼法，便是由禁食一天、两天开始，而后三天、四天等等 ，渐渐增加到二十八天，达到“伐手洗髓、脱胎换骨”。
二、断食的功效
断食能开发生命的潜能，使人祛病强身。一般而言，断食期间愈久，效果愈好。
身体的效果
(1)对循环系统疾病有效。
(2)彻底清洁消化系统。
(3)改变体质，对虚弱和过敏体质、皮肤病、低血压、痔疮等都有很大的疗效。
(4)加速新陈代谢。
(5)增强对细菌毒的抵抗力，并且可以缩短种种急性病的治疗时间，使身体较易恢复健康。
(6)因为能够彻底的排泄毒素，故对各种中毒如酒精中毒 、烟瘾、重金属中毒、工业用溶 剂中毒与各种药物中毒等等。而且可以毫不困难地戒除烟、酒等不良嗜好。
(7)每年断食一星期，能预防癌症。
2.心理的效果
(1)神经系统的疾病如中风、神经痛、神经麻痹、头痛、癫痫等都可以迅速而确实减轻或治愈，对植物神经系统及内分泌也有调节作用。
(2)使心理产生良性改变。
(3)开发生命的潜能:断食后因视力、听力、嗅 觉、味觉等五官的未梢神经变得敏锐，使人头脑清醒，精力加倍，增智开慧。
3.灵性的效果
(1)使人思想灵敏、心智超脱。
(2)使人心灵升华、淡泊名利。追求性灵生活，达到天人合一之境界。
断食的效果会于断食两三个月后出现，在刚断食完毕之时，仍然还会遇有种种不利的病态，必须经过两、三个月后，才会有完全改观，届时断食的效果才会逐渐的出现。
断食可以医治现代医学无法治疗的各种慢性病，尤其是对于难于完全根治的慢性下痢、胃下垂、胃扩级、胃无力等消化系统疾病具有奇效，对胃下垂，只要断食十天，即会完全康复，回到原来的位置。
通过调查，显示对于新陈代谢失调、神经衰弱、耳鼻咽喉科的各种慢性病、恶性皮肤病、血管病变、运动神经的疾病、高血压、荨麻疹、气喘等症确具显著的效果。对妇女子宫前屈、后屈、内膜炎、月经异常、带症、输卵管炎、卵管炎、子宫肌瘤等都能治愈；对肥胖证、肾脏病、糖尿病、淋病、梅毒及某些癌症都会有惊人的效果。
不孕证经过几次的断食，也可达到怀孕的目的。
三、断食的生理状态
生理反应
(1)体重减轻，一至三天五天最为明显，一天会减1至1.5公斤。从第五天后，每天减轻0.5至1公斤，十天以后则为0.3至0.5公斤。以后几乎都以一定的速度在减少。
禁食减少到开始时40%的体重，人还不致于死亡(视体质而定)，但到这种程度，大约需要四十天左右的时间。
(2)内脏器官的变化:脾脏、肌肉的减少情形明显。副肾和甲状腺反而增大。其中:
胃酸–开头几天仍然照常分泌胃液，因此会有饥饿的感觉。三天至七天后，便停止分泌胃液。
肝脏–脂肪增多，肝糖减少。糖尿病需断食十天，重复二、三次，胰岛素分泌即可恢复正常。 肺病:肺症需断七天，重复三、四次。
气喘病–气喘病需断食七天，需重复五、六次。断食之后，病情会一次次在减轻。通常断食一二天立刻止喘。
肠胃溃疡–若吐血，表示伤口已经不小，其预备断食的时间不得少于七天，否则在断食期间还会吐血。而轻度的胃溃疡或十二指汤溃疡，只要经过七天的断食，重者需八、九天的断食，大都会好的。胃酸过多、吸下垂等患者，经过两个星期的断食，即可痊愈，唯须特别注意补食期间的饮食。
慢性胃肠病–体质极端衰弱者，宜施以短期的间歇性断食，即采用断食两天之后再摄食十天的方法，反复实行四、五次。
便秘、泻痢–年纪轻的仅需十天。
急性肾脏炎–需断食七天，两个月后最好重复一次。
肋膜炎、骨疽、腹膜炎等–可实行十天，但通常一个星期就会痊愈。如一次无法痊愈，不妨两、三个月后再行重复一次。
血液–脂肪为了聚集在肝脏，要由血液来输送，所以血液的成分也增多了脂肪质。
(3)排泄
大便减少，呈黑绿色、恶臭、叫宿便。体内的有害物质被排泄出来，尿量也逐渐减少。颜色变浓。
(4)生理机能:视觉、听觉、触觉变得敏锐，记忆力和联想力增强、脉博和呼吸数没有太大的变化，但血压则会显著的下降。
(5)白血球 增加:第一周没有改变，第七天开始增加，第十一天起急速增多，日增1.57倍，甚至更多。因此，能消天细菌，提高免疫力。
(6)舌苔:断食时，长白苔，十天以内，很少清洁。长期断食时，须等 舌苔清洁，表示身心净化了，才可终止。
四、断食治病的获效时间
实施断食疗法时，要视病情的轻重决定断食的天数。 高血压症:
普通患者经过一、两个星期的断食，血压会自然下降。但如再升高，则需再实行断食，直至完全恢复正常为止。
心脏病–普通轻度的心脏病，断食七日可以痊愈。
糖尿病、梅毒、淋病、妇人病–两个星期均可见效。其中妇女的白带、只要七天效果立现。
癫痫症–一般在断食期间很少发作，若有反应发生，则病情好得更快。但如有发热、呕吐之现象，则可视情况减少其断食时间。此症年轻人比较容易治愈，约只需十四天，但需重复一、二次。
戒烟–戒戒烟只须四、五天。
戒酒精中毒–戒除酗酒 及酒精中毒，断食一个星期可以奏效。如果酒精中毒已经刺激到大脑之中枢神经，无法分辨是非善恶的病人，若不经过两个星期的断食，是唤不醒他的神智的。
实施断食者如果体力允许，可以先做一个星期的断食，使身体先行适应。第二次再实行两个星期的断食。这样就会感觉轻松而产生良好的效果，达到断食治病的目的。
五、不宜断食的病症
(1)精神病人已到必须监禁的程度，不能断食。
(2)完全失去视力或听力的人。
(3)成人体重只有三十公斤的皮包骨瘦弱者。
(4)患肾病十年以上，且血压又高的中、老年病患者。
(5)中、老年肠胃病人，经常吐血的。
(6)急性盲肠炎或肠阻塞可以二十四小时内致全者。
(7)患者严重狭心症、长期使用胰岛素、肾上腺素；或有心、肾器官移值的人，肺结核病属二、三期的病人。
六、断食治病的具体方法
(1)做好心理准备：断食之前，宜行阅读有关资料，使对其有深入正确的理解，增加自己的信心。
(2)身体上的准备：在家中实行断食，最好先从一、二天开始，渐渐增加到七天或十天，不可太久，以策万全。
此外，可以准备驱虫药，在断食初期服用一、两次，以清除蛔虫、晓虫、绦虫等。又须准备缓泻药供断食期间每日服用(使用肛门外用药能便亦可)，断食期间若能每日灌肠一次最好。
要注意由于断食会由于皮肤血管膨胀，引起脑贫血。最好用冷水洗澡，一日两次。为了不致因断食而感到过度寒冷,从三周前，就实施裸体疗法，在浴室内脱除衣服作柔软体操，一次二、三十分钟，先把皮肤锻炼强壮。
(3)断食三部曲：减食、断食、增食为断食三部曲。
第一阶段是减食期，是断食的前奏，普通是三天。
第二阶段是正式断食，只能喝水，普通是五天、七天或十天至十四天。
第三阶段是增食期(补食期)，因为肠胃的消化力尚未恢复，宜先喝米汤，渐渐由米汤而稀饭，增至日常饮食。
断食必须阶梯式慢慢渐进。要从每隔三天禁食一天，逐渐增加至禁食七天。
断食之前减食，之后增食，须按规定做。不遵守断食规则会伤身体，犹如开车不守交通规则会出事故一般，务必注意安全。较长时间的断食、不可擅自在家进行，应到断食院去进行为妥。
断食也同时绝水，换句话说，就是高层次的断食，是一种严酷方式的断食，只有断食过许多次的人才可尝试。这种方式效果最好，印度瑜伽信徙就是用此种方法断食的。
七、断食期间的注意事项
(1)断食中，凡本身患有病症的人，会呈现多各严重的症状。例如:有肝脏机能障碍的人，胸椎的第四节与第八节会疼痛。副肾有手病的人，腰椎的九节可能会病痛。此时只有施以指压一二分钟即可。
(2)黑便或宿便的排泄时间:有人在断食中，有人在回复期，也有在第三次断食时才排出，更有人在不知不觉中流出，因人而异，不必担忧。通常在七天以后开始排出暗褐或蓝黑的粘液，有奇臭，约需五、六天才能出清。病根拔除之后，全身衰弱，但心智大开。
(3)断食时可以照常工作、散步、静坐、看报，不过动作宜缓慢，心情宜宁静。一个健康的人，断食时一天可以徙步五公里左右还有余力。但要避免过度劳累或长久的谈话。
(4)断食时要不断地啜饮生冷水，每天3000CC以上。最好用井水或山泉矿泉之水，冷开水是不能维持人体元气的，这道理和金鱼不有活在冷开水中的道理相同。也不可饮用其他饮料，如牛奶、果汁、咖啡、茶水、汽水等。
(5)预定的断食期已满，而没有食欲，不必勉强摄食，可继续断食数日。如因事故中止断食，不可立即吃硬的或过热的食物，仍要依照断食之补食步骤逐一实行之。
(6)断食期间不能过性生活，一般要在恢复正常饮食三十天以后才能过性生活。
八、断食治病病理作用
苏联断食专家尼可拉也夫医生认为断食的作用是：
自身融解。
如果不进饮食，而使用体内储存的营养时，是用尽了一定的热量，经过一定的时间之后才进行。这时间通常是6-10日之间。断食开始，体内当存有多量的动物性多糖类脂肪，全被碳水化合物燃烧，1-2日后烧完。由于脂肪的不完全燃烧所产生的酸化物、蓄积在血液之中，即时反映于断食的情绪上，因此可能会呈现空腹痛、呕吐、无力等症状。这时多呼吸新鲜空气并作淋浴、灌肠、按摩等症状而可慢慢消失。 血液的酸性化，在断食开始6-20日加强，突然于一小时左右消失，令人顿觉舒服。这时候身体能适应从自身体内的脂肪、蛋白质产生糖，用之完全燃烧脂肪。其中的酸性减少，糖量增加。
身体为维持脑、心脏、内分泌腺、造血等的正常活动，必需消耗蛋白质并与脂肪同时利用。所以在断食中，这些蛋白质是取自体内不重要预备蛋白质。因为首先利用虚弱化，变异的组织，如肿瘤以及附着等废物。这种利用的燃烧过程，医学上称为“自身融解”。
自身融解是正常的生命过程，其过程却不是人类所能支配、控制的。断食时新陈代谢变化激烈。则可直接刺激自身融解过程之进行。换句话说，断食治疗是不使用刀子的内脏手术，比外科医生的手术更自然、更精细、更有效、且无损健康而可去除百病。
断食疗法就是体内组织–全体液的清扫治疗。此时蛋白质的分解产物可刺激自律神经系统。所以，又可称作蛋白体疗法，或最佳的生物学净化疗法。
2.自身回复。
抑制过程完了之后，必然发生兴奋过程，这是生物学上刺激与反应的法则。所以由断食期移向恢复(补食)期间，身体遂以极快的速度迈向自身回复过程。这样的断食治疗，可使身体发生巨大变化。例如内分泌之正常化、神经系统的调整，毒素的排出，抵抗力之强化、代谢机能的活泼、疾病、肿瘤的自身融解，器官、组织的返老还童等等。
九、断食治病健身原理
(1)自身中毒说
病理学家梅基尼可夫用毕生的努力，得出著名的“自身中毒”研究学说–大肠中粪便积聚，因而产生腐败细菌，形成有害物质，引起自身食物慢性中毒，于是发生疾病和衰老的现象。其研究最后获得诺贝尔医学奖。
粪便是人体最污秽的东西，如大量积聚，其恶气自肺部出便是气喘，从皮肤排泄便是湿疹。长期自身中毒，令人神经颤抖，精神疲乏，且易并发头痛、背痛、疲倦、失眠及过敏等症状。人体内之宿便有时多达十余公斤，长期停留在大肠壁上，实为百病之源。
因此古今中外学者，都主张首先必须把宿便排除。医学博士里维尔指出:“人类的疾病，多半是因为粪便滞留在肠内所引起的。良好的排泄，就是健康长寿的秘决。”鲁杰士教授也指出:“我们越吃得多，停留在身体组织的毒素也越多，健康的唯一方法就是少吃”他发现:人体毒素的主要成因，乃是由食物分解出来。人体晚年保护机能效力削减，毒素向心脏、血管、神经系统、肾脏大举进袭。
毕尔勒医生在五十五年的行医经验中，得出三个结论：
一切疾病的根本原因，不是细菌，而是食物慢性中毒，造成细胞组织的被破坏，才引起细菌的侵袭。
2.绝大多数的情形下，用药物治病是有害的，表面上疾病似乎已经治愈，但药物所产生的副作用，往往会引起新的疾病。
3.适当食物能治病强身。
因此，要消除体内毒素，防患于未然，就必须定期的实施身体的大扫除–停止食物的供给，实行有计划的断食。
(2)酸碱平衡说
人体组成之化学元素，80%属于碱性，20%属于酸性。为了适当的补充。以达到血液的酸碱平衡。我们的饮食80%应为碱性。20%应为酸性。一般的水果与蔬菜、黄豆、小米、牛奶等是碱性食物，各种肉类、蛋类及大多数谷类(包括小麦与大米)都是酸性食物。
由于我们饮食习惯与身体所需适得其反，因此大多数人都患了文明人的酸血症，疾病十分普遍。因此健康的秘诀就在素食，并且藉断食来排除血中酸毒，以求化学酸碱平衡。
(3)体液免疫说
白血球的噬菌作用，就是人体免疫和保健祛病的根本原理。正常人的血液，每一立方厘米中约有七千个白血球，但病体不到此数，故身体低抗疾病的能力非常低下。一旦断食，白血球日增1.57倍(从第七天至第十天期间开始渐增，第十天后更是急速的增多，有人甚至超过平常的两倍)，故抵抗疾病的能力大为增强。
(4)自然疗能说
人体是个复杂有机系统，人体具有自然疗能，大多数致病的机会都被这种本能消灭。比如许多疾病终生只患一次这是因为患病时刺激身体产生抗体，这种抗体可以扑灭侵入人体的各种病毒，就可以终生免疫。在现今医学理论中，许多医学上的绝症，对人体的自然疗能来说，绝对不是绝症。
断食可以将病源扫出体外，净化内部，自然疗能得到充分发挥，使人的体质得到调节和增强。
因此，无论是何种疾病，断食确是最好的降病方法。它可以使身体以全力去做自涤工作，只有内部真正清洁才是健康的保证，而断食是人体唯一和最有力的身体清涤法。
根据我国台湾省已进行的断食实验证明：
第一步功效是“有病治病”。
第二步功效是“无病强身”。
第三步功效是“进一步的启灵”。
十、断食健康方法
(1)把一日三餐改成一日两餐。根据生理研究、认为肠、胃每隔一小时，便要好好休息一次。减少一餐，肠胃会更好的清理“百货”，使身体活力更强。
(2)每周断食一天。印度瑜珈术是世界闻名的健康、长寿方法。其主张唯有身心两方面都健康，才能拥有完全健康的身体。除练习瑜伽术以强壮身体外，主张素食和推荐每周断食一天，他们良好的身体素质便是健康生活的最好例子。
每周断食一天，让胃肠有个“星期天”，能更好的清洁肠胃，增进健康。
(3)一年饿一周，前印度总理尼赫鲁、美国前总纺尼克松据说也都每年断食一个星期，因此身体健康状态很好。
柴可夫博士说:“我们这个时代最伟大的发现，就是使人经由合理的断食而变得更年轻–在身体、心理、精神上的能力。我已八十五岁，并为身体的灵活感到骄傲，我可以很容易地做到以头顶地而倒立的瑜伽动作，在我这年纪能做这动作的人很少。
我一天只吃两餐，除此不吃任何东西，每周断食二十四小时。一年内总有三四次，每次断食七到十天。我一个人可以活到一百二十岁。人人在饮食及生活方式上不用脑筋，吃难消化的食物，喝有毒的饮料，才会早死。我有完美的健康，充沛的活力，全是因为我遵循了自然的法则。断食是健康的关键，它净化体内的细胞。
我相信99%的病人是因为不适当的饮食而生病的。他们把身体当作非天然食物的垃圾箱，这样毒素都聚集在身体里。如果你想到身心健康，以及增加活力的话，今天就开始断食吧!”